Entzündungen – der natürliche Prozess des Körpers zur Bekämpfung von Infektionen – können laut Wissenschaftlern auch ein Schlüsselmerkmal von Depressionen sein.
Britische Forscher haben herausgefunden, dass Menschen mit Depressionen einen höheren Spiegel eines Proteins in ihrem Körper haben, das mit Entzündungen in Verbindung gebracht wird, als Menschen ohne Depressionen. Dies galt sogar unter Berücksichtigung von Faktoren wie schlechter Gesundheit, ungesundem Verhalten oder sozioökonomischem Hintergrund, so die Experten.
Sie fügten hinzu, dass ihre Ergebnisse in der Zeitschrift American Journal of Psychiatry veröffentlicht wurden , könnte dazu beitragen, den Weg für neue gezielte Behandlungen von psychischen Störungen zu ebnen.
„Unsere groß angelegte Datenanalyse hat den sozioökonomischen Hintergrund, schlechte Gesundheit, ungesunde Gewohnheiten sowie die genetische Prädisposition für Immunstörungen als die einzigen Erklärungen für die Beziehung zwischen Depression und Entzündung beseitigt“, sagte Professor Carmine Pariante vom National Institute for Gesundheitsforschung Maudsley Biomedical Research Centre.
„Durch diesen Eliminationsprozess zeigen wir, dass es möglicherweise einen biologischen Kernprozess gibt, der hinter dem Zusammenhang zwischen Depression und erhöhter Entzündung steht. Wenn wir diesen Prozess identifizieren und mehr Details über seine Rolle bei der Entwicklung von Depressionen aufdecken können, können wir den Weg für die Erprobung neuer Behandlungen für diese weit verbreitete psychische Störung ebnen.“
Entzündungen sind eine biologische Reaktion, bei der das Immunsystem aktiv wird, um dem Körper zu helfen, Dinge zu bekämpfen, die ihm schaden, wie Infektionen, Verletzungen und Toxine. Es kann aber auch eine Schlüsselrolle bei der Verhaltensregulierung spielen und das Gehirn in den „Krankheitsmodus“ schalten.
Für die Studie werteten die Wissenschaftler die Daten von 86.000 Personen der UK Biobank aus, die über Gesundheits- und genetische Informationen von rund einer halben Million Menschen verfügt. Dazu gehörten Blutproben, genetische Daten sowie Fragebögen zur körperlichen und geistigen Gesundheit.
Fast ein Drittel (31 Prozent) der in die Studie eingeschlossenen Teilnehmer wurde als an einer schweren depressiven Störung leidend eingestuft.
Die Analyse von Blutproben zeigte, dass diejenigen, die depressiv waren, erhöhte Werte eines Moleküls aufwiesen, das als C-reaktives Protein (CRP) bekannt ist und ein Marker für Entzündungen ist.
Das Team fand auch einen Zusammenhang zwischen einem genetischen Risiko für Depressionen und Entzündungen, fügte jedoch hinzu, dass dieser Zusammenhang hauptsächlich von Ess- und Rauchgewohnheiten herrührt.
David Curtis, Honorarprofessor am Genetics Institute des University College London, kommentierte die Ergebnisse und sagte, dass, obwohl der Zusammenhang zwischen Depression und körperlicher Krankheit, einschließlich Entzündungsmessungen, bekannt sei, er sich nicht sicher sei, ob Entzündungen eine Schlüsselrolle bei der Entstehung von Depressionen spielten .
„Es gibt eine Reihe möglicher Gründe für den Zusammenhang, zum Beispiel, dass bestimmte Krankheiten oder widrige Situationen das Risiko für Depressionen erhöhen und auch zu einer erhöhten Entzündung führen können, und diese Studie lässt keine wirklich sicheren Rückschlüsse auf solche Zusammenhänge zu. “, sagte er.
„Ich bezweifle, dass Entzündungen eine Schlüsselrolle bei der Entstehung von Depressionen spielen, und ich bin mir nicht sicher, ob die vorliegende Studie viel zu unserem Verständnis von Depressionen beiträgt.“
Prof. Curtis sagte auch, es gebe keine Hinweise darauf, dass entzündungshemmende Medikamente bei der Behandlung von Depressionen helfen könnten.
„Diese Medikamente haben nicht nur keine nachgewiesene Wirkung auf Depressionen, sondern auch gefährliche Nebenwirkungen, während Antidepressiva sicher und wirksam sind“, sagte er .“