Fastendiäten könnten sich auf die Gesundheit zukünftiger Generationen auswirken, wie neue Forschungsergebnisse nahelegen.
Während die Diäten in den letzten Jahren an Popularität gewonnen haben, ist wenig über die langfristigen Auswirkungen bekannt.
Neue Forschungsergebnisse haben ergeben, dass eine reduzierte Nahrungsaufnahme bei Spulwürmern (Caenorhabditis elegans ) wirkt sich nachteilig auf die Lebensdauer der nächsten drei Generationen von Nachkommen aus – insbesondere wenn diese Nachkommen Zugang zu unbegrenzter Nahrung haben.
„Wir wissen, dass eine reduzierte Nahrungsaufnahme die Lebensdauer vieler Tiere verlängert und möglicherweise die Gesundheit des Menschen verbessern kann“, sagte der leitende Forscher Dr. Edward Ivimey-Cook von der School of Biological Sciences der University of East Anglia (UEA).
„Allerdings ist wenig über die langfristigen Auswirkungen einer reduzierten Nahrungsaufnahme, einschließlich zeitlich begrenztem Fasten, auf entfernte Nachkommen bekannt. Wir wollten mehr über die potenziellen langfristigen Auswirkungen von Fastendiäten herausfinden.“
Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Proceedings of the Royal Society B , untersuchten die Wirkung von zeitlich begrenztem Fasten auf die Lebensdauer und Fortpflanzung bei Spulwürmern und über drei Generationen ihrer Nachkommen hinweg. Sie untersuchten mehr als 2.500 Würmer über vier Generationen hinweg.
Die erste Generation von Würmern wurde in eine von vier Umgebungen gebracht, darunter die Möglichkeit, so viel zu essen, wie sie wollten, und eine Fastendiät. Vier Generationen von Nachkommen dieser Eltern wurden dann entweder auf vollwertige Ernährung oder Fastendiät gesetzt.
Die Forscher bewerteten die Auswirkungen verschiedener Szenarien auf die Reproduktion und Langlebigkeit künftiger Generationen. Dazu gehörte, was passiert, wenn Urgroßeltern fasten, aber zukünftige Generationen so viel essen können, wie sie möchten, und kumulatives Fasten für vier Generationen.
„Wir haben uns angesehen, was in Spulwürmern passiert. Im Gegensatz zu uns sind sie durchsichtig, etwa 1 mm lang und leben im Boden“, sagte Ivimey-Cook. „Sie haben weder Knochen noch ein Herz oder ein Kreislaufsystem. Aber sie sind ein klassischer Modellorganismus zum Studium der Alterungsprozess in der Biologie, weil sie viele Gene und molekulare Wege teilen, die die Entwicklung mit dem Menschen steuern.
„Sie sind auch sehr nützlich, weil sie einen kurzen Lebenszyklus von nur zwei Wochen haben, sodass wir ihre Entwicklung und die von Generationen ihrer Nachkommen in kurzer Zeit untersuchen können. Das Durchführen einer ähnlichen Studie an Menschen könnte ein Jahrhundert oder länger dauern.
„Wir fanden heraus, dass das Fasten tatsächlich ihre Lebensdauer verlängerte und auch die Fortpflanzungsleistung der Nachkommen verbesserte, wenn die Nachkommen selbst fasteten.
„Wir waren jedoch überrascht festzustellen, dass das Fasten die Leistungsfähigkeit der Nachkommen reduzierte, wenn die Nachkommen Zugang zu unbegrenzter Nahrung hatten.“
Er fügte hinzu, dass diese nachteilige Wirkung bei Enkeln und Urenkeln offensichtlich war.
„Dies zeigt, dass das Fasten für Nachkommen kostspielig sein kann und dieser Effekt über Generationen anhalten kann“, erklärte er. „Es besteht großes Interesse an den potenziellen Vorteilen des Fastens bei der Förderung eines gesunden Alterns beim Menschen.“
„Viele der molekularen Signalwege, die an der Fastenreaktion beteiligt sind, sind evolutionär konserviert, was bedeutet, dass die gleichen Signalwege über eine Vielzahl von Arten, einschließlich Menschen, existieren. Daher veranlasst uns unsere Studie nachdrücklich, generationenübergreifende Auswirkungen des Fastens in verschiedenen Organismen, einschließlich des Menschen, zu berücksichtigen.
„Das ist wirklich wichtig, denn es bedeutet, dass wir die langfristigen Auswirkungen des Fastens sorgfältig berücksichtigen müssen, wenn wir versuchen, einen gesunden Lebensstil zu verfolgen – denn die schädlichen Auswirkungen können sich erst in fernen Generationen zeigen.“
Die Forschung wurde vom Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC) und dem European Research Council (ERC) finanziert.