Laut Wissenschaftlern, die die Epidemie verfolgen, nehmen COVID-19-Fälle in ganz England „exponentiell zu“, angetrieben von jüngeren und meist ungeimpften Altersgruppen.
Eine von der Regierung in Auftrag gegebene Studie ergab, dass die Infektionen zwischen dem 3. Mai und dem 7. Juni um 50 Prozent zugenommen haben, was mit dem Anstieg der Delta-Coronavirus-Variante zusammenfällt, die zuerst in Indien entdeckt wurde und jetzt in Großbritannien vorherrscht.
Daten aus fast 110.000 Abstrichtests, die zwischen dem 20. Mai und dem 7. Juni in ganz England durchgeführt wurden, deuten darauf hin, dass sich die COVID-19-Fälle alle 11 Tage verdoppeln, mit der höchsten Prävalenz im Nordwesten und 1 von 670 Infizierten.
Die Experten des Imperial College London sagten, ihre Ergebnisse zeigten einen „schnellen Wechsel“ zwischen der Alpha (Kent)-Variante, die erstmals im September 2020 in Großbritannien auftauchte, und der Delta-Variante in den letzten Wochen, wobei letztere bis zu 90 Prozent aller Corona-Fälle. Sie betonten jedoch, dass sich das Land in einer ganz anderen Lage befinde als im Herbst letzten Jahres, als ein exponentielles Wachstum eine zweite Welle von Coronavirus-Infektionen auslöste.
„Die Prävalenz nimmt exponentiell zu und wird durch das jüngere Alter vorangetrieben“, sagte Stephen Riley, Professor für Dynamik von Infektionskrankheiten am Imperial und einer der Autoren der Studie. „Und sie scheint sich alle 11 Tage zu verdoppeln.“
„Das sind natürlich schlechte Nachrichten … aber das Wichtigste, was hier betont werden muss, ist, dass wir uns in Großbritannien in einem ganz anderen Teil der Epidemie befinden und es sehr schwierig ist, die Dauer der exponentiellen Phase vorherzusagen.“
Die Wissenschaftler sagten, dass ihre Ergebnisse aus der REACT-Studie darauf hindeuten, dass die bevorstehende Ausweitung des Coronavirus-Impfstoffprogramms auf Personen ab 18 Jahren „wesentlich dazu beitragen sollte, das Gesamtwachstum der Epidemie zu verringern“.
„Ich denke, wir können ziemlich viel Trost aus der Tatsache ziehen, dass, wenn wir uns die Details ansehen, es den Anschein hat, dass es im Alter, wo praktisch jeder doppelt geimpft ist, einen sehr, sehr guten Schutz gibt“, sagte der Studienautor Prof. Paul Elliott, Direktor des REACT-Programms und Lehrstuhl für Epidemiologie und öffentliche Gesundheitsmedizin am Imperial.
„Und in der jüngeren Gruppe unter 65 Jahren, wo ein viel kleinerer Anteil geimpft oder doppelt geimpft wurde, treten die meisten Infektionen in der ungeimpften Gruppe auf.“
„Und die Regierung hat klar angekündigt, dass sie alle Erwachsenen in der Zeit bis zum 19. Juli impfen will. Ich denke, das wird einen sehr großen Unterschied machen und die Gesamtimmunität der Bevölkerung erhöhen.“
Die Forschung, die noch nicht von Experten begutachtet wurde, zeigt, dass der Großteil der Infektionen von Kindern zwischen 5 und 12 Jahren sowie von jüngeren Erwachsenen zwischen 18 und 24 Jahren verursacht wird. Die Infektionen in diesen Altersgruppen sind im Vergleich etwa fünfmal höher den über 65-Jährigen, sagten die Forscher.
Die Daten zeigten, dass die „geschwächte Verbindung“ zwischen Infektionsraten und Krankenhauseinweisungen für die über 65-Jährigen „gut erhalten“ war, während „die Trends unter dem Alter von 65 Jahren konvergierten“.
„Wir haben diese Rekonvergenz im Muster von Krankenhauseinweisungen und Todesfällen im Vergleich zu Infektionen beobachtet, insbesondere in einer Altersgruppe unter 65 Jahren“, sagte Riley. „Diese Muster stimmen mit der hohen Wirksamkeit von zwei Impfstoffdosen überein.“