Die Echoortung, bei der ein Tier Geräusche von Objekten in seiner Umgebung abprallt, um zu navigieren, kann eine alternative Möglichkeit für blinde Menschen darstellen, sich fortzubewegen.
Fledermäuse, Wale und Delfine sind bekannt für ihre Echoortungsfähigkeiten, und frühere Untersuchungen haben ergeben, dass einige blinde Menschen auch auf diese Weise navigieren können, indem sie mit ihrem Mund Klickgeräusche machen. Forscher der Durham University wollten daher herausfinden, wie leicht Sehbehinderte diese Fähigkeit erlernen können und ob das Alter einen Einfluss hat.
In einem 10-wöchigen Trainingsprogramm wurde 12 blinden und 14 sehenden Freiwilligen im Alter zwischen 21 und 79 Jahren die klickbasierte Echoortung beigebracht, wo sie in der Unterscheidung der Größe von Objekten, der Orientierungswahrnehmung und der virtuellen Navigation geschult wurden.
Am Ende des Trainings hatten die Freiwilligen ihre Fähigkeit zur Navigation mit Mundklicks verbessert, und einige Personen erzielten sogar eine vergleichbare Leistung wie erfahrene Echolokatoren, die seit 10 Jahren täglich Mundklicks verwendeten.
Erfreulicherweise waren weder Alter noch Blindheit einschränkende Faktoren dafür, wie gut die Teilnehmer die Echoortung lernen konnten, was darauf hindeutet, dass das Training verwendet werden könnte, um Menschen in den frühen Stadien des Sehverlusts zu helfen, sich zu rehabilitieren.
„Personen, die an unserer Studie teilgenommen haben, berichteten, dass sich das Training in klickbasierter Echoortung positiv auf ihre Mobilität, Unabhängigkeit und ihr Wohlbefinden auswirkte, was bestätigt, dass die Verbesserungen, die wir im Labor beobachteten, zu positiven Lebensvorteilen außerhalb des Labors führten“, sagte Dr Lore Thaler, die die Forschung leitete.
„Wir freuen uns sehr darüber und sind der Meinung, dass es sinnvoll wäre, Informationen und Schulungen zur klickbasierten Echoortung für Menschen bereitzustellen, die möglicherweise noch über eine gute funktionelle Sehkraft verfügen, von denen jedoch erwartet wird, dass sie später im Leben aufgrund fortschreitender degenerativer Augenerkrankungen ihre Sehkraft verlieren .“
Während blinden oder sehbehinderten Menschen derzeit die klickbasierte Echoortung nicht als Teil ihrer Rehabilitation beigebracht wird, möglicherweise aufgrund wahrgenommener Bedenken hinsichtlich sozialer Stigmatisierung in Bezug auf die erforderlichen Klicks, zeigen die Ergebnisse dieser Studie, dass die Menschen zuversichtlich waren, die Geräusche in sozialen Netzwerken zu machen Situationen. Tatsächlich berichteten in einer Folgeumfrage alle blinden Teilnehmer über eine verbesserte Mobilität nach Durchführung des Trainings, und 83 Prozent gaben an, dass sie eine bessere Unabhängigkeit und ein besseres Wohlbefinden hätten.
„Ich kann mir keine andere Arbeit mit blinden Teilnehmern vorstellen, die so begeistertes Feedback erhalten hat“, sagte Thaler.