Wenn Sie den weltbesten Sportler aller Zeiten auswählen müssten, wen würden Sie auf Ihre Shortlist setzen? Usain Bolt, Serena Williams, Muhammad Ali, Tiger Woods, Roger Federer oder Michael Phelps?
Zweifellos haben sie alle ihren Sport zu verschiedenen Zeiten dominiert, aber was ist mit Joey Chestnut?
Die meisten Leute haben wahrscheinlich noch nie von ihm gehört; Aber für die 2 Millionen Zuschauer, die sich das wohl seltsamste Ereignis im US-Sportkalender ansehen, ist Joey „Jaws“ Chestnut eine echte Legende.
Chestnut ist der unbestrittene Champion des Wettkampfessens und hat den hundert Jahre alten "Nathan's Famous Fourth of July International Hot Dog Eating Contest" völlig dominiert - eine Veranstaltung, die zum Muss für Fans der Major League Eating auf der ganzen Welt geworden ist (ja, ernsthaft).
Jeden Sommer fliegen frankfurterfressende Schwergewichte aus allen Ecken der Welt ein, um sich vor 40.000 kreischenden Zuschauern zehn Minuten lang albern zu stopfen, in der Hoffnung, mit dem Senfgürtel des Siegers nach Hause zurückzukehren.
Chestnut, ein 100 kg schwerer Staubsauger, ist seit 2007 nur einmal gestürzt. Er hat mehr Weltrekorde gebrochen als jeder andere Konkurrent, und bei der diesjährigen Veranstaltung brach er (wieder) seinen eigenen Weltrekord, indem er 76 Hotdogs (inklusive Brötchen) verschluckte ) in zehn Minuten – eine mehr als bei der sozial distanzierten Veranstaltung 2020.
Sie mögen sich über die Vorstellung lustig machen, dass dieses groteske Gladiatorenspektakel als der am schnellsten wachsende „Sport“ der Welt angesehen werden könnte, aber diese schnell expandierende Industrie hat gerade erst einige ernsthafte und zum Nachdenken anregende wissenschaftliche Forschung hervorgebracht.
Eine in der angesehenen Fachzeitschrift Biological Letters veröffentlichte Untersuchung Sie hat daraus abgeleitet, dass der 10-Minuten-Rekord niemals 84 Hotdogs überschreiten wird – das ist die absolute menschliche Grenze. Laut dem Autor der Zeitung, Dr. James Smoliga, konnte nicht einmal Chestnut mehr essen.
Dies ist zweifellos Click-Bait-Wissenschaft auf höchstem Niveau, die Schlagzeilen in der Boulevardzeitung macht, und sie trägt den deutlichen Hauch von Finanzierung durch die Fast-Food-Industrie. Seien Sie jedoch beruhigt, alle Sorgen, dass Big Hotdog einen Bissen von unabhängiger wissenschaftlicher Forschung abbekommt, sind unbegründet.
Als er eines Mittags mit dem schlanken Dr. Smoliga plauderte, erklärte er mir, dass der jährliche Hotdog-Essenswettbewerb für ihn seit den 1990er Jahren ein „schuldiges Vergnügen“ sei. Er sagte mir, dass diese Untersuchung eine natürliche Weiterentwicklung seiner früheren Leistungsforschung in der Leichtathletik sei:„Mir wurde gerade klar:Ich wette, der Hotdog-Wettbewerb folgt dem gleichen Muster [der Leistung, das in anderen Sportarten zu sehen ist].“
In Anlehnung an andere Gelehrte, die mithilfe von Statistik und Mathematik auf hohem Niveau die Grenzen menschlicher körperlicher Fähigkeiten vorhergesagt haben – wie etwa die Theorie, dass der Marathon nie unter 1 Stunde 58,05 Sekunden gelaufen wird – hat Smoliga 39 Jahre investiert Daten des Hotdog-Wettessens zu diesen ausgeklügelten mathematischen Modellen.
Als er die Ergebnisse in einem Diagramm darstellte, war es „sehr klar“, sagt er, dass sich die Ess-Fähigkeiten bei Wettkämpfen auf einer Flugbahn verbessert haben, die fast genau die anderer Sportarten widerspiegelt.
In den 1980er Jahren verbesserten sich die Aufzeichnungen über das Essen von Hot Dogs im Vergleich zum Vorjahr nur geringfügig – das entspricht anderen, konventionelleren Sportarten, bevor sie professionell wurden. Die Sieger des aufkeimenden Events waren größtenteils „ein Haufen objektiv fettleibiger Männer“, erklärte Smoliga, die in der Lage waren, etwa einen Hot Dog pro Minute zu schlucken.
Dies alles änderte sich 2001, als hochqualifizierte japanische Esser plötzlich auf die Bühne stürmten und die Konkurrenz schnell verschlangen. An der Spitze stand Super-Esser Takeru Kobayashi, der mit der Konkurrenz leichte Arbeit machte und den damaligen Weltrekord von 25 auf 50 Hotdogs bei seinem ersten Auftritt verdoppelte.
Ding-dong-Kämpfe zwischen Kobayashi und Amerikas besten Essern führten zu einer Flut von Sponsorengeldern, und die neugierige Konkurrenz wurde schnell professionell. Mit größeren Anreizen gehen eine größere Teilnahme, verbesserte Trainingstechniken und -strategien einher.
Die frühen 2000er Jahre in der Wettkampfernährung gehen parallel zu den enormen Zuwächsen, die in den 1970er und 1980er Jahren in der Leichtathletik erzielt wurden. Die neue Generation von Wettkampfessern trainiert sich hart. Mit der Erkenntnis, dass überschüssiges Fett die Fähigkeit des Magens erstickt, sich schnell aufzublähen, trainieren die Wettkämpfer, um sich fit zu halten, und trainieren ihren Körper, immer größere Mengen an Nahrung zu vertragen, ohne zu würgen.
Durch regelmäßiges Schlürfen großer Mengen Suppe kann ein ehrgeiziger Esser seinen Magen nach und nach dehnen, ähnlich wie Ohrläppchen mit Messohrringen zu außergewöhnlichen Ausmaßen gedehnt werden können.
Die Analyse von Smoliga ergab, dass die absolute maximale „aktive Verbrauchsrate“ (ACR) – die Menge an Frischmasse, die in einer bestimmten Zeit verzehrt werden kann – 832 Gramm pro Minute betragen würde. Er begnügte sich nicht damit, es dabei zu belassen, und fuhr fort, die Fähigkeit des Menschen, Nahrung zu verschlingen, mit anderen Tieren zu vergleichen.
„Ich dachte, dass dies ein wirklich interessantes Thema sein wird, über das man schreiben und die zugrunde liegende Wissenschaft erforschen kann“, sagte Dr. Smoliga. In der Rangliste der motorischen Münder, Homo sapiens sind Grizzlybären ebenbürtig, schneller als Kojoten, aber nicht einmal Joey Jaws selbst konnte schneller als ein Wolf (der mehr als ein Kilogramm Fleisch pro Minute verzehren kann) Futter fressen.
Die Fähigkeiten der besten Wettkampf-Esser sind erstaunlich – Chestnut hat bei seinem Triumph im Jahr 2020 fast 7,5 Kilo Nahrung (22.000 Kalorien – genug für zehn Tage Nahrung) verschlungen. Das entspricht in etwa dem Aufblähen des Magens auf die Größe einer im neunten Monat schwangeren Gebärmutter!
Die Wissenschaft mag zeigen, dass Wettkampfessen ein merkwürdiges Gedankenexperiment zum Verständnis menschlicher Fähigkeiten ist, aber es gibt uns keine einfache Antwort darauf, ob Sie diese potenziell gefährliche Disziplin für einen echten Sport halten.
„Ich bin mir nicht sicher, ob ich so oder so in den Rekord aufgenommen werden möchte“, sagt Smoliga, „aber wenn ich mich entscheiden müsste, würde ich es einen Sport nennen – wenn Barschangeln ein Sport ist, dann ist dies ein Sport – obwohl Ich würde es nicht empfehlen!”.