Was ist Mikroplastik?
Kunststoff ist ein festes, synthetisches Material aus Öl und Gas oder erneuerbares organisches Material aus Pflanzen. Es ist nach Beton und Stahl das dritthäufigste Material und aufgrund seiner Verwendung in vielen verschiedenen Bereichen, darunter Medizin, Bauwesen, Lebensmittelverpackung, Elektronik und Transport, von enormer Bedeutung für die Gesellschaft.
Mikroplastik sind mikroskopisch kleine Plastikpartikel. Um die meisten von ihnen zu sehen, braucht man die Hilfe eines Mikroskops, obwohl die formale Definition Plastikpartikel bis zu einem halben Zentimeter umfasst – groß genug, um sie mit bloßem Auge zu sehen.
Woher kommt Mikroplastik?
Viele verschiedene Orte. Mikroplastik wird durch Sonneneinstrahlung aus Kunststoffabfällen abgegeben, was dazu führt, dass das Material mit der Zeit schwächer wird und zersplittert. Sie kommen aufgrund von Verschleiß auch von Plastikartikeln.
Aufgrund der großen Bandbreite an Kunststoffen, Anwendungen und Formen findet sich Mikroplastik in den unterschiedlichsten Formen und Arten. Tatsächlich können pro Kilogramm Kleidung beim Waschen bis zu 1,5 Millionen Mikrofasern freigesetzt werden, bei denen es sich um Mikroplastik handelt. Selbst beim Öffnen einer Plastikflasche oder Plastikverpackung können Tausende von Mikroplastik entstehen.
Mikroplastik bewegt sich sowohl durch menschliche als auch durch natürliche Prozesse in der Umwelt. Beispielsweise werden die Mikroplastikfasern, die beim Waschen aus Ihrer Kleidung freigesetzt werden, in den Abfluss gespült, wo zwischen 72 und 94 Prozent im Klärschlamm während der Abwasserbehandlung aufgefangen werden. Dieser Schlamm wird dann als wichtiger Bodenverbesserer auf das Land aufgebracht.
Winde können den Boden bei trockenen Bedingungen mobilisieren und das Mikroplastik möglicherweise wegblasen. Das kann auch Mikroplastik passieren, das Straßen, Städte und die Meeresoberfläche verschmutzt und weit verbreitet. Die Komplexität der Quellen und der Reise von Mikroplastik auf ihrem Weg durch die Umgebung der Erde bedeutet, dass ihre Untersuchung sowohl für Wissenschaftler als auch für Umweltmanager eine unglaubliche Herausforderung darstellt.
Wie verbreitet ist Mikroplastik?
In den letzten Jahrzehnten haben die Beweise für das Ausmaß der Verschmutzung durch Mikroplastik zugenommen. Ursprünglich als Meeresproblem wahrgenommen, mit geschätzten 15 bis 51 Billionen Mikroplastikpartikeln, die auf der Meeresoberfläche schwimmen, haben Wissenschaftler kürzlich entdeckt, dass sie auch Flüsse, Böden und Luft verseuchen.
Sie haben sogar ihren Weg in einige der abgelegensten Regionen gefunden, einschließlich der Pole, des Äquators, des Tiefseebodens und sogar des Mount Everest.
Nehmen Menschen Mikroplastik zu sich und wenn ja, in welcher Menge?
Die kurze Antwort lautet:Ja, die Entdeckung von Mikroplastik im menschlichen Stuhl bestätigt dies. Mikroplastik wurde in einer Reihe von Lebensmitteln und Getränken gefunden, vor allem in Flaschen- und Leitungswasser, Schalentieren und Salz. Sie wurden auch im Innenraumstaub gemessen, der sich auf unseren Speisen und Getränken ablagern kann.
Aktuelle High-End-Schätzungen der Aufnahmerate reichen von 52.000 bis zu Milliarden von Mikroplastik pro Jahr. Die von den meisten Forschern untersuchten Lebensmittelgruppen stellen jedoch nur einen sehr kleinen Teil der Ernährung eines durchschnittlichen Erwachsenen dar. Es gibt viele Lebensmittelarten, die wir konsumieren, die noch nicht untersucht wurden, wie z. B. Getreide, und daher ist es schwierig, ein klares Bild davon zu bekommen, wie viel Mikroplastik wir genau konsumieren.
Sind Mikroplastik schädlich?
Derzeit gibt es nicht genügend Beweise, um dies zu sagen, da dies ein relativ neues Thema ist und die Forscher noch am Aufbau der Beweisbasis arbeiten. Es ist plausibel, dass Mikroplastik Schaden anrichtet, wie es andere Partikel tun können, aber die Unterschiede zwischen der Natur von Mikroplastik im Vergleich zu diesen Partikeln lassen Unsicherheit zu.
Es gibt einige experimentelle Hinweise darauf, dass die Aufnahme hoher Mengen an Polystyrolkügelchen das Fortpflanzungssystem von Ratten und Mäusen beeinträchtigt, aber was dies verursacht und wie relevant dies für die reale Exposition gegenüber Mikroplastik ist, ist unbekannt. Es ist wahrscheinlich, dass die allerkleinsten Partikel das größte Schadenspotenzial haben, aber diese zu quantifizieren und zu verstehen, woher sie kommen, ist eine Herausforderung.
Was können wir tun, um unsere Exposition gegenüber Mikroplastik zu begrenzen?
Während die Debatte darüber, ob Mikroplastik schädlich sein könnte, noch andauert, möchten Sie vielleicht trotzdem Ihre Exposition begrenzen. Das Trinken von gefiltertem Leitungswasser und die Wahl von Produkten auf natürlicher Basis gegenüber Plastik für dich und deine Umwelt wird dazu beitragen, deine Belastung durch Mikroplastik zu reduzieren.
Letztendlich erfordert die Minimierung der Exposition aller Menschen eine globale Anstrengung, um die Freisetzung von Mikroplastik in die Umwelt zu begrenzen. Dinge, die Sie tun könnten, um dazu beizutragen, umfassen die Vermeidung von Einwegplastik beim Einkaufen (und das Mitbringen Ihrer eigenen Tasche); Reduzierung Ihres Plastikmülls; Waschen Sie Ihre Kleidung seltener und verwenden Sie einen Wäschesack, um einige der Fasern aufzufangen, die in den Abfluss gelangen.
Im Zweifel versuche ich, mich an die „5 Rs“ zu halten:Verweigern, Reduzieren, Wiederverwenden, Wiederverwenden und schließlich Recyceln. Unabhängig von der Lösung ist es wichtig, dass sie sowohl für den Planeten als auch für die Menschen besser ist.
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