Zahnverlust ist mit kognitivem Verfall und Demenz verbunden, hat eine Studie am NYU Rory Meyers College of Nursing herausgefunden. Die Forscher sahen jedoch nicht den gleichen Effekt bei älteren Erwachsenen mit Zahnersatz.
Das Team analysierte 14 Studien zum Zusammenhang zwischen Zahnverlust und kognitiven Funktionen, an denen insgesamt über 34.000 Erwachsene teilnahmen. Sie fanden heraus, dass Zahnverlust mit einem 1,48-mal höheren Risiko für kognitiven Verfall und einem 1,28-mal höheren Risiko für Demenz verbunden war, selbst nachdem andere Faktoren berücksichtigt wurden.
Diejenigen, die Zahnersatz hatten, hatten jedoch nicht das gleiche Risiko. Tatsächlich fanden die Forscher keinen signifikanten Zusammenhang zwischen Zahnverlust und kognitivem Verfall bei Menschen mit Zahnersatz. Menschen mit fehlenden Zähnen waren eher kognitiv beeinträchtigt, wenn sie keinen Zahnersatz trugen.
„Angesichts der überwältigenden Zahl von Menschen, bei denen jedes Jahr Alzheimer und Demenz diagnostiziert wird, und der Möglichkeit, die Mundgesundheit über die gesamte Lebensspanne hinweg zu verbessern, ist es wichtig, ein tieferes Verständnis des Zusammenhangs zwischen schlechter Mundgesundheit und kognitivem Verfall zu erlangen“, sagte Bei Wu, Dean's Professor in Global Health am NYU Rory Meyers College of Nursing.
Frühere Forschungen haben einen Zusammenhang zwischen Mundgesundheit und kognitiver Beeinträchtigung und Demenz gezeigt, obwohl nicht klar ist, was sie verursacht. Einige Forscher haben vorgeschlagen, dass fehlende Zähne Kauprobleme verursachen könnten, die zu Ernährungsmängeln im Gehirn führen könnten. Andere Studien haben auf einen Zusammenhang zwischen Zahnfleischerkrankungen und der Alzheimer-Krankheit hingewiesen. Alternativ könnte es sein, dass Zahnverlust ein Symptom sozioökonomischer Benachteiligung ist, die auch ein Risikofaktor für kognitiven Verfall ist.
Die Forscher fanden auch heraus, dass jeder verlorene Zahn das Risiko einer kognitiven Beeinträchtigung um 1,4 Prozent und einer Demenz um 1,1 Prozent erhöhte. Sie nennen dies eine „Dosis-Wirkungs-Assoziation“ – das heißt, je größer die Ursache (Zahnverlust), desto größer die Wirkung (kognitiver Rückgang).
"Diese 'Dosis-Wirkungs'-Beziehung zwischen der Anzahl fehlender Zähne und dem Risiko einer verminderten kognitiven Funktion stärkt die Beweise, die Zahnverlust mit kognitiver Beeinträchtigung in Verbindung bringen, erheblich und liefert einige Beweise dafür, dass Zahnverlust einen kognitiven Rückgang vorhersagen kann", sagte Xiang Qi, ein Doktor Kandidat von NYU Meyers.
Die Forscher schlagen vor, dass eine gute Mundhygiene sogar schützend sein kann. „Unsere Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung der Aufrechterhaltung einer guten Mundgesundheit und ihre Rolle bei der Erhaltung der kognitiven Funktion“, sagte Wu.