Laut Daten des Unternehmens Statista denken nur 11 Prozent von uns an den Tod in unserem täglichen Leben. Die meisten von uns beschäftigen sich offensichtlich mit dem Thema Leben, beschäftigen sich vielleicht nur drei- oder viermal im Jahr mit dem Thema.
Wir im Westen sind, mit den Worten des Sozialpsychologen Sheldon Solomon, Meister darin, „Existenzängste unter einem Berg Pommes Frites zu begraben“. Aber das ist verständlich, oder? Der Tod ist schrecklich. Wir leben. Wir sterben. Und dann endet es. Welchen möglichen Grund könnte es geben, mehr über den Tod nachzudenken? Außerdem sind Pommes Frites köstlich.
Einigen Wissenschaftlern zufolge hat es jedoch Vorteile, mehr über den Tod nachzudenken. Vor allem Psychologen weisen auf eine Reihe von Studien hin, die darauf hindeuten, dass das Nachdenken über den Tod („Mortality Salience“) das Selbstwertgefühl der Menschen steigern, sie dazu ermutigen kann, weniger geldorientiert zu sein, und sie sogar lustiger machen kann. Beflügelt von Forschungen wie dieser gibt es soziale Bewegungen wie sogenannte Death Cafés und das Kollektiv Death Salon, die Raum bieten, um Menschen zu treffen und offen über den Tod zu sprechen.
Gruppen wie diese spiegeln in vielerlei Hinsicht östliche Philosophien wider, die die Menschen seit Jahrhunderten dazu drängen, den Tod und die Gebrechlichkeit der menschlichen Existenz zu berücksichtigen.
Buddha zum Beispiel war ein Befürworter der „Leichenmeditation“, bei der Leichen in verschiedenen Verwesungszuständen beobachtet werden. „Auch dieser Körper“, heißt es in einem Text … „so ist seine Natur, so ist seine Zukunft, so sein unvermeidliches Schicksal.“
Und die bloße Vorstellung von „Yin und Yang“ – die dualistische Vorstellung von „Licht und Dunkel“, „Feuer und Wasser“ und „Leben und Tod“ – scheint bei nicht-westlichen Zuschauern eine größere Wertschätzung für alltägliche Dinge zu wecken als bei westlichen Publikum.
Denken wir im Westen also falsch über den Tod? Ich würde argumentieren, nein. Weil es keinen „falschen“ Weg gibt.
Aber wir könnten sicherlich mehr darüber nachdenken. Nicht viel mehr, nur so viel, wie jeder von uns es für richtig hält. Dadurch könnte sich unsere Sicht auf das Tagesgeschehen unmerklich verbessern. Schließlich haben denen von uns, die wissen, dass das Leben vergänglich ist, die Pommes Frites noch nie so gut geschmeckt.