Menschen beschreiben das Gehirn oft als einen Computer, als ob Neuronen wie Hardware und der Verstand Software wären. Aber diese Metapher ist zutiefst fehlerhaft.
Ein Computer besteht aus statischen Teilen, während sich Ihr Gehirn mit zunehmendem Alter und Lernen ständig neu verkabelt. Ein Computer speichert Informationen in Dateien, die genau abgerufen werden, aber Gehirne speichern keine Informationen im wörtlichen Sinne. Ihr Gedächtnis ist eine ständige Konstruktion aus elektrischen Impulsen und wirbelnden Chemikalien, und dieselbe Erinnerung kann zu verschiedenen Zeiten auf unterschiedliche Weise neu zusammengesetzt werden.
Gehirne leisten auch etwas Wichtiges, was Computer heute nicht können. Ein Computer kann mit Tausenden von Fotos darauf trainiert werden, einen Löwenzahn als Pflanze mit grünen Blättern und gelben Blütenblättern zu erkennen. Sie können sich jedoch einen Löwenzahn ansehen und verstehen, dass er in verschiedenen Situationen zu verschiedenen Kategorien gehört. Ein Löwenzahn in Ihrem Gemüsegarten ist ein Unkraut, aber in einem Blumenstrauß Ihres Kindes ist es eine entzückende Blume. Ein Löwenzahn in einem Salat ist ein Lebensmittel, aber Menschen konsumieren Löwenzahn auch als Kräutermedizin.
Mit anderen Worten, Ihr Gehirn kategorisiert Objekte mühelos nach ihrer Funktion , nicht nur ihre physische Form. Einige Wissenschaftler glauben, dass diese unglaubliche Fähigkeit des Gehirns, die als Ad-hoc-Kategorienkonstruktion bezeichnet wird, grundlegend für die Funktionsweise des Gehirns sein könnte.
Außerdem ist Ihr Gehirn im Gegensatz zu einem Computer kein Haufen Einzelteile in einem leeren Gehäuse. Ihr Gehirn bewohnt einen Körper, ein komplexes Netz von Systemen, das über 600 Muskeln in Bewegung, innere Organe, ein Herz, das 7.500 Liter Blut pro Tag pumpt, und Dutzende von Hormonen und anderen Chemikalien umfasst, die alle ständig koordiniert werden müssen. um Nahrung zu verdauen, Abfallstoffe auszuscheiden, Energie zu liefern und Krankheiten zu bekämpfen.
Die wichtigste Aufgabe Ihres Gehirns ist es, die Systeme Ihres Körpers zu regulieren, damit Sie am Leben bleiben und vielleicht sogar gedeihen. Das ist wahrscheinlich ein Hauptgrund dafür, dass sich Gehirne überhaupt entwickelt haben. Im Laufe von Hunderten von Millionen Jahren wurden Tierkörper kompliziert, mit Dutzenden von Systemen, die ausgeglichen werden mussten, und sie brauchten eine zentrale Steuerung, um Blut, Wasser, Salz, Sauerstoff und andere körperliche Ressourcen zum Überleben zu transportieren.
Ein Gehirn braucht einen Körper
Die Kontrolle deines Gehirns über deinen Körper ist der Kern deiner mentalen Aktivität. Jeder Gedanke, den Sie jemals hatten, jedes Konzept, das Sie jemals gelernt haben, jede Emotion, die Sie jemals erlebt haben, und alles, was Sie jemals gesehen, gehört, gerochen, geschmeckt oder berührt haben, enthält Daten über den Zustand Ihres Körpers. Sie erleben Ihr geistiges Leben nicht auf diese Weise, aber das passiert „unter der Haube“.
Wenn wir einen Computer wollen, der wie wir denkt, fühlt, sieht oder handelt, muss er einen Körper – oder so etwas wie einen Körper – mit einer komplexen Sammlung von Systemen regulieren, die er im Gleichgewicht halten muss, um weiter zu funktionieren, und mit Empfindungen, um dies aufrechtzuerhalten Regulierung in Schach. Die heutigen Computer funktionieren nicht so, aber vielleicht können sich einige Ingenieure etwas einfallen lassen, das wie ein Körper ausreicht, um diese notwendige Zutat bereitzustellen.
„Gehirn als Computer“ bleibt vorerst nur eine Metapher. Metaphern können wunderbar sein, um komplexe Themen in einfachen Worten zu erklären, aber sie versagen, wenn Menschen die Metapher als Erklärung behandeln. Metaphern vermitteln die Illusion von Wissen.