Die Vorstellung, dass man mit Geld kein Glück kaufen kann, hat sich seit über einem Jahrzehnt durchgesetzt. Studien haben gezeigt, dass es sinnlos ist, mehr zu verdienen, als wir brauchen, um unsere Grundbedürfnisse zu decken und uns „wohl“ zu fühlen, und uns sogar weniger glücklich machen kann. Aber leider sind diese Zeiten vorbei. Sozialwissenschaftler haben jetzt jede rosarote Brille abgenommen, um sich auf ein neues Motto zu einigen:Je mehr, desto besser.
Im Jahr 2020 analysierten Forscher Daten des Office for National Statistics und des Happy Planet Index, um herauszufinden, wie viel Geld der durchschnittliche Brite für ein glückliches Leben benötigen würde. Die Antwort:33.864 £ oder mehr. Und es ist der „Mehr“-Teil, der der Schlüssel ist. Eine 2021 von Matthew Killingsworth von der University of Pennsylvania veröffentlichte Studie legt nahe, dass wir umso glücklicher sind, je mehr Geld wir haben.
Dies ist nicht nur eine „Gier ist gut“-Philosophie:Es hat mehr mit dem Zustand der Welt und der „Wellness-Ungleichheit“ zu tun, die wir derzeit in weiten Teilen erleben. Wohlhabendere Menschen sind tendenziell gesünder, und eine bessere Gesundheit wirkt sich auf das Glück aus. Reiche Menschen, die ihr Geld dafür ausgeben, mehr Freizeit zu kaufen und in Erlebnisse statt in „Zeug“ zu investieren, können ebenfalls ihr Glück steigern.
Glück kommt natürlich auch von Beziehungen, Arbeitszufriedenheit und einfach das Leben genießen. Aber Geld auf der Bank gibt uns in vielen dieser Kategorien größere Möglichkeiten.
Was sich auch auf unser Glück auswirkt, ist, wie viel wir im Vergleich zu anderen haben. Wenn wir den gleichen Lebensstandard wie unsere Mitmenschen aufrechterhalten können, erleben wir ein höheres Maß an Wohlbefinden und fühlen uns glücklicher. Wenn wir es nicht können, tun wir es nicht. „Relative Benachteiligung“, wie sie genannt wird, ist unabhängig von „absoluter Armut“ – wir können in einer wohlhabenden Nachbarschaft oder einem wohlhabenden Land leben, aber wenn wir kein neues Auto haben und unser Nachbar hat, werden wir unglücklich sein (laut die Wissenschaft).
Die Auswirkungen der relativen Deprivation erklären, warum das durchschnittliche Glück im Laufe der Zeit trotz starker Einkommenssteigerungen weltweit stagniert. Steuern auf „statussuchende“ Ausgaben sowie höhere Einkommenssteuern können die negativen Auswirkungen der relativen Benachteiligung auf das Wohlbefinden verringern (und erklären, warum die skandinavischen Länder mit hohen Steuern in den weltweiten Umfragen zum Glück oft an der Spitze stehen).
Aber die meisten Briten scheuen sich immer noch vor höheren Steuern. Mehr Geld als unsere Nachbarn zu haben und mindestens 33.000 £ pro Jahr zu verdienen, ist also momentan der statistische Sweetspot für uns, um glücklich zu sein, aber übrigens nicht für unsere Kinder.
Eine Studie in Psychology Today zeigten, dass die Kinder wohlhabender Eltern ein höheres Risiko hatten, an Depressionen, Angstzuständen, Essstörungen und Drogenmissbrauch zu erkranken. Forscher fanden auch heraus, dass wir, je reicher wir werden, weniger ethisch und einfühlsam werden, da Reichtum ein Gefühl der Freiheit vermittelt und je reicher wir sind, desto weniger kümmern wir uns um die Probleme und Gefühle anderer Menschen.
Im Gegensatz dazu fanden Psychologen der University of California in Berkeley und San Francisco heraus, dass Menschen mit geringerem Einkommen Gesichtsausdrücke besser lesen und einfühlsamer sind.
Wenn wir also kein schickeres Auto fahren als unsere Nachbarn oder uns genauso gut fühlen, kann diese einfache Tatsache ein wenig Trost sein:Wir sind wahrscheinlich viel nettere Menschen.