In den letzten Jahren wurde viel über eine „Replikationskrise“ oder „Glaubwürdigkeitskrise“ in der Psychologie diskutiert. Verschiedene wissenschaftliche Erkenntnisse scheinen nicht wiederholbar zu sein, wenn andere Wissenschaftler genau die gleichen Experimente durchführen.
In dieser Krise konzentriert man sich hauptsächlich darauf, wie sich Wissenschaftler verhalten:Waren die ursprünglichen Experimente voreingenommen? War die Arbeit schlampig? Hat jemand das System gespielt oder sogar geschummelt? Aber vielleicht ist ein noch schädlicheres Problem tief in der Denkweise der Menschen verwurzelt.
Viele Menschen, die Psychologie praktizieren, anwenden und darüber berichten, gehen davon aus, dass Gedanken, Gefühle, Verhaltensweisen und andere psychologische Ergebnisse das Ergebnis von ein oder zwei starken Faktoren oder Ursachen sind. Dies wird als „mechanistische Denkweise“ bezeichnet.
Typische Experimente versuchen, eine oder zwei Variablen zu isolieren, sie zu manipulieren und moderate bis starke Effekte zu beobachten, die leicht zu replizieren sind.
Wenn wir zum Beispiel Menschen verärgern, indem wir ihnen einen Filmclip zeigen, der ihre tief verwurzelten Werte verletzt, sagt eine mechanistische Denkweise, dass sie finster dreinblicken, ihr Blutdruck steigen und sie eher aggressiv handeln sollten.
Gemäß einer mechanistischen Denkweise sollten Sie in der Lage sein, dieses einfache Experiment in jedes wissenschaftliche Labor zu bringen und sehr ähnliche Ergebnisse zu erzielen.
Es sollte keine Rolle spielen, zu welcher Tageszeit das Experiment durchgeführt wird, in welchem Land es durchgeführt wird, welches Geschlecht die Forscher haben, aus welcher Kultur die Teilnehmer kommen, was sie zum Frühstück gegessen oder wie viel sie geschlafen haben, ob alle von ihnen Medikamente einnehmen usw.
Solche Faktoren werden als Rauschen behandelt und ihr Einfluss wird ignoriert. Wenn das Experiment nicht immer wieder die gleichen Beobachtungen hervorbringt, dann ist die logische Schlussfolgerung, dass die ursprüngliche Studie fehlerhaft war und das Ergebnis falsch ist.
Eine realistischere Annahme ist jedoch, dass psychologische Ergebnisse nicht von vornherein von ein paar einfachen, starken Faktoren ausgehen. Sie entstehen aus einem komplizierten Netz aus vielen schwachen, interagierenden Faktoren.
Dies wird als Komplexitätsdenken bezeichnet. Das Gehirn und der Körper sind komplexe, dynamische Systeme. Jede einzelne Variable im System hat einen schwachen Effekt. Noch wichtiger ist, dass wir nicht eine Variable manipulieren und davon ausgehen können, dass die anderen unbeeinflusst bleiben.
Wenn wir das Gehirn und den Körper wie einfache mechanistische Systeme behandeln, auf eine oder zwei Variablen abzielen und den Rest ungemessen lassen, dann maskiert sich die Auswirkung dieses umfassenderen Netzes schwacher Faktoren als ein Versagen der Replikation.
Das Fehlen einer Replikation kann tatsächlich das Vorhandensein einer bedeutsamen Variation sein. Die Struktur dieser Variation kann nur entdeckt und modelliert werden, wenn Wissenschaftler Experimente entwerfen, um sie zu messen und zu beobachten.
Daher muss die beliebteste experimentelle Methode der Psychologie – das Laborexperiment – möglicherweise grundlegend überarbeitet werden, um die Komplexität zu beobachten und zu berücksichtigen.
Selbst wenn Wissenschaftler Experimente sorgfältig und mit Blick auf die Komplexität entwerfen, werden ihre Ergebnisse, wenn sie in der Boulevardpresse veröffentlicht werden, oft mit mechanistischen Begriffen erklärt. Nachrichten über die Wissenschaft sind einfacher und besser verdaulich, wenn sie eine prägnante Überschrift wie „Gehirnschaltkreis X verursacht Angst“ oder „Gen Y verursacht Depressionen“ haben.
Gibt es eine Glaubwürdigkeitskrise in der Psychologie? Vielleicht, aber nicht der, über den geredet wird.
Die psychologische Wissenschaft muss sich möglicherweise zusammenreißen, nicht weil ihre Ergebnisse unzuverlässig sind, sondern weil Variationen als Lärm abgetan werden, anstatt als etwas Bedeutsames untersucht zu werden.
Psychologische Phänomene entstehen aus Komplexität, nicht aus einfachen, mechanistischen Ursache-Wirkung.