Emotionen sind die besten Vermutungen Ihres Gehirns darüber, was Ihre körperlichen Empfindungen bedeuten, geleitet von Ihren vergangenen Erfahrungen. Ihr Gehirn konstruiert diese Vermutungen im Handumdrehen – tatsächlich so schnell, dass sich Emotionen wie unkontrollierbare Reaktionen anfühlen, die Ihnen passieren, wenn Emotionen tatsächlich von Ihnen gemacht werden.
Wissenschaftler waren sich lange Zeit sicher, dass Emotionen durch spezielle Schaltkreise im Gehirn verursacht werden – ein Schaltkreis für Glück, einer für Angst, ein anderer für Wut und so weiter – die automatisch ein bestimmtes Muster von Gesichtsausdruck, Körperzustand und körperlicher Aktion auslösen.
Wenn Sie zum Beispiel eine Schlange sehen, würde ein vermeintlicher „Angstkreislauf“ aktiviert, der Ihre Augen weitet, Ihr Herz rast und Ihren Körper auf die Flucht vorbereitet. Eine bestimmte Emotion wurde als eine Kettenreaktion koordinierter Ereignisse angesehen und trat zuverlässig genug auf, um anzuzeigen, wann eine Person sie erlebte.
Dennoch stützen die meisten wissenschaftlichen Beweise diese Ansicht nicht. Es suggeriert stattdessen, dass jede Instanz von Emotion ein Ereignis des gesamten Gehirns ist. Ihr Gehirn nutzt Ihre vergangenen Erfahrungen, um Informationen aus Ihrem Körper, wie z. B. ein klopfendes Herz, mit Informationen aus der Welt, wie die Tatsache, dass Sie in einer Arztpraxis auf Testergebnisse warten, zu kombinieren, um eine Emotion wie Angst zu konstruieren.
In einer anderen Situation, zum Beispiel wenn Sie Ihren Geliebten beim Betreten des Zimmers beobachten, könnte Ihr Gehirn aus genau demselben pochenden Herzen eine Instanz von Erregung oder Lust konstruieren. Oder wenn Sie trainieren, könnte Ihr Gehirn dieses Pochen in einen Fall von Müdigkeit umwandeln. Die Bedeutung, die dein Gehirn macht, hilft ihm, die nächste Aktion deines Körpers zu planen, damit du am Leben und gesund bleibst.
Trotz dieser zunehmenden Beweise ist die Emotionswissenschaft voller Verwirrung. Einige Wissenschaftler untersuchen immer noch Gehirnschaltkreise für Aktionen wie das Einfrieren an Ort und Stelle und behaupten, dass sie die Schaltkreise für Emotionen untersuchen. Hunderte von Studien kommen zu dem Schluss, dass Menschen auf der ganzen Welt Emotionen mit denselben Gesichtsbewegungen ausdrücken, obwohl die meisten dieser Studien eine fragile experimentelle Methode verwenden, die sich nicht replizieren lässt, wenn sie optimiert wird.
Unternehmen behaupten, maschinelle Lernalgorithmen zu haben, um Emotionen aus Lächeln und finsterem Blick zu erkennen, aber sie erkennen Muskelbewegungen, nicht die emotionale Bedeutung dieser Bewegungen im Kontext. Daten zeigen zum Beispiel, dass Menschen, die in großen, urbanen Kulturen leben, weniger als 30 Prozent der Zeit vor Wut die Stirn runzeln, also machen sie für die anderen 70 Prozent etwas anderes mit ihren wütenden Gesichtern.
Und die Leute schauen aus vielen Gründen außer Wut finster drein – sie könnten sich schwer konzentrieren oder haben Blähungen. Die Beweise für universelle Gefühlsäußerungen sind in kleinen, abgelegenen Gesellschaften sogar noch schwächer. Daher ist finsteres Blicken nicht der universelle Ausdruck von Wut, sondern nur ein Ausdruck unter vielen.
Dieses Durcheinander tröpfelt bis in die populäre Presse, weshalb Sie Nachrichten sehen, dass Mäuse emotionale Gesichtsausdrücke haben (sie haben keine), dass eine Gehirnregion namens Amygdala der Ort der Angst ist (ist sie nicht) und dass KI-Systeme dies können Lesen Sie Ihre Emotionen (sie können nicht).