Einem 57-jährigen Patienten, der mit einer unheilbaren Herzkrankheit lebte, scheint es nach einer bisher einmaligen Operation gut zu gehen, bei der in Maryland ein gentechnisch verändertes Schweineherz transplantiert wurde.
Dies war die einzige verfügbare Option für den Patienten und ist die erste Transplantation, die beweist, dass ein genetisch verändertes tierisches Herz wie ein menschliches funktionieren kann, ohne vom Körper abgestoßen zu werden.
Jetzt wird der Patient David Bennett in den nächsten Tagen und Wochen sorgfältig überwacht, um festzustellen, ob diese Transplantation ihn am Leben erhalten kann. Zuvor wurde er von mehreren Transplantationszentren, die seine Krankenakten durchgesehen hatten, als ungeeignet für ein konventionelles Herz angesehen.
„Entweder sterben oder diese Transplantation machen. Ich möchte leben. Ich weiß, dass es ein Schuss ins Blaue ist, aber es ist meine letzte Wahl“, sagte Bennett. „Ich freue mich darauf, aufzustehen, nachdem ich mich erholt habe.“
Diese Art von Operation würde normalerweise nicht bewilligt werden und erforderte besondere Umstände, um genehmigt zu werden. Die US Food and Drug Administration musste eine Notfallgenehmigung für die Operation erteilen.
Dies fiel unter die Compassionate-Use-Bestimmung, die angewendet wird, wenn ein experimentelles Medizinprodukt die einzige Option für einen Patienten im Endstadium ist. Während die Transplantation eines Schweineherzens offensichtlich umstritten ist, hatte die Operation eine Genehmigung und wurde an Silvester durchgeführt.
„Dies war eine bahnbrechende Operation und bringt uns der Lösung der Organknappheit einen Schritt näher. Es stehen einfach nicht genügend menschliche Spenderherzen zur Verfügung, um die lange Liste potenzieller Empfänger zu erfüllen“, sagte Bartley P. Griffith, der das Herz chirurgisch transplantierte.
„Wir gehen vorsichtig vor, sind aber auch optimistisch, dass diese weltweit erste Operation Patienten in Zukunft eine wichtige neue Option bieten wird.“
Die Xenotransplantation, der Prozess der Transplantation tierischer Organe, könnte möglicherweise Tausende von Leben retten, ist aber nicht ohne Risiken. Sie können eine Immunantwort auslösen, die zu einer sofortigen Abstoßung des Organs führen kann.
Diese Art der Operation wurde erstmals in den 1980er Jahren versucht, aber nach einem bekannten Fall größtenteils aufgegeben. Bei Stephanie Fae Beauclair, einem Säugling mit einer tödlichen Herzerkrankung, wurde eine Xenotransplantation versucht, aber ihr Immunsystem stieß das Herz innerhalb eines Monats ab. Während Herztransplantationen umstrittener sind, werden Schweineherzklappen seit Jahren erfolgreich als Ersatz beim Menschen eingesetzt.
Das bei dieser Transplantation verwendete modifizierte Herz wurde von einem Unternehmen für regenerative Medizin namens Revivicor bereitgestellt. Am Morgen der Transplantation legte das chirurgische Team des medizinischen Zentrums der Universität von Maryland das Ersatzherz in ein Perfusionsgerät, um das Herz zu erhalten.
Für das gentechnisch veränderte Herz wurden beim Spenderschwein drei Gene ausgeschaltet, die für die schnelle Antikörper-vermittelte Abstoßung von Schweineorganen beim Menschen verantwortlich waren. Anschließend wurden sechs menschliche Gene, die für die Immunakzeptanz des Schweineherzens verantwortlich sind, in das Genom eingefügt. Schließlich wurde beim Schwein ein Gen entfernt, um ein übermäßiges Wachstum des Herzgewebes zu verhindern.
„Dies ist wirklich ein historischer, monumentaler Schritt nach vorne. Obwohl wir seit langem an vorderster Front der Forschung stehen, die Fortschritte in Richtung des Versprechens der Xenotransplantation als praktikable Lösung für die Organkrise vorantreibt, glaubten viele, dass dieser Durchbruch noch lange in der Zukunft liegen würde“, sagte Bert W. O'Malley, Präsident und CEO der Medizinisches Zentrum der Universität von Maryland.“
„Ich könnte nicht stolzer sein zu sagen, dass die Zukunft jetzt ist. Unser qualifiziertes Team von UMMC- und UMSOM-Ärzten und -Wissenschaftlern wird weiterhin medizinische Entdeckungen für die Patientenversorgung vorantreiben und anpassen, die eine Rettungsleine für mehr Patienten in Not bieten könnten.“