Es gibt mehr als einen Weg, ein menschliches Gehirn zu zerstückeln. Wir könnten Linien ziehen, basierend auf dem, was wir mit bloßem Auge sehen:Ihr Gehirn hat zwei Hemisphären, eine linke und eine rechte. Oder wir könnten mit einem leistungsstarken Mikroskop oder ausgeklügelten Werkzeugen zur Bildgebung des Gehirns tiefer blicken:Ihr Gehirn ist ein Netzwerk aus fast 200 Milliarden miteinander verbundenen Gehirnzellen. Etwa zwei Drittel von ihnen, Neuronen genannt, kommunizieren ständig über elektrische und chemische Signale im gesamten Netzwerk miteinander. Das andere Drittel, Gliazellen genannt, hat mehrere Funktionen, über die Wissenschaftler noch lernen.
Wir könnten ein Gehirn strukturell untersuchen. Neuronen können in Schichten organisiert sein, wie in der Großhirnrinde, die traditionell in verschiedene Lappen unterteilt ist – frontal (vorne), okzipital (hinten), temporal (ungefähr über den Ohren) und parietal (der Rest).
Neuronen können auch in Klumpen organisiert sein, die Wissenschaftler Kerne nennen, die unter der Großhirnrinde sitzen; Zum Beispiel erkennen Sie vielleicht den Namen „Amygdala“, der eigentlich eine Ansammlung von 13 Kernen tief in jedem Temporallappen Ihres Gehirns ist. Wir können ein Gehirn auch zerlegen, indem wir genetisches Material in den Gehirnzellen betrachten, das etwas darüber verrät, wie sich Ihr Gehirn entwickelt hat und wie es zusammengesetzt wurde, als Sie ein sich entwickelnder Embryo waren.
Eine weitere beliebte Art, das Gehirn zu zerstückeln, ist die Funktion. Ein offensichtlicher Ansatz besteht darin, nach den Teilen des Gehirns zu suchen, die es Ihnen ermöglichen, Gedanken zu denken, Emotionen zu fühlen, diese Wörter zu sehen und zu lesen, Musik zu hören, Ihre Arme und Beine zu bewegen und all die anderen Dinge zu tun, die Sie zu dem machen, was Sie sind.
Tausende von Studien zeigen, dass dieser Ansatz nicht gut funktioniert hat, weil diese Art von funktionalen Bezeichnungen – wie Kognition, Emotion, Wahrnehmung, Handlung und so weiter – keine festen Grenzen im Gehirn darstellen. Die linke Seite Ihres Gehirns ist nicht die Quelle der Logik, und die rechte Seite ist nicht die Quelle der Kreativität. Rationalität lebt nicht in Ihrer Großhirnrinde, und Emotionen lauern nicht in einer uralten Bestie in den subkortikalen Teilen Ihres Gehirns.
An diesem Punkt kann man ziemlich sicher sagen, dass keine psychologische Funktion in einem einzigen Teil Ihres Gehirns lebt. Psychologisch gesehen tun die meisten Ihrer Neuronen mehr als eine Sache. Zum Beispiel tragen die Teile Ihres Gehirns, die am meisten mit Ihrer Sehfähigkeit verbunden sind, bekannt als der visuelle Kortex (in Ihrem Okzipitallappen), auch Informationen über Hören und Berühren. Ebenso helfen Ihnen einige Neuronen außerhalb Ihres visuellen Kortex beim Sehen. Gedanken, Emotionen, Wahrnehmungen, Vorstellungskraft, Träume und der Rest sollten besser als Ganzhirnereignisse betrachtet werden.
Dennoch ist es möglich, ein Gehirn nach Funktion zu zerlegen, aber auf andere Weise, basierend auf den Informationen, die Neuronen senden und empfangen. Zum Beispiel spielt ein Teil Ihres Frontallappens, der als vordere Insula bezeichnet wird, routinemäßig eine Rolle dabei, Ihre Emotionen zu erzeugen, zwischen Optionen zu entscheiden, auf bestimmte Dinge zu achten und andere zu ignorieren, sich Ihrer selbst bewusst zu sein und eine Vielzahl anderer mentaler Ereignisse. P>
Was auch immer diese Neuronen tun, sie integrieren immer Sehen, Hören, Riechen, Berühren, Schmecken und alle Empfindungen aus dem Inneren Ihres Körpers in multisensorische Zusammenfassungen, die es Ihrem Gehirn ermöglichen, die Systeme Ihres Körpers zu regulieren, damit Sie am Leben und gesund bleiben.
Egal auf welche Weise Sie ein Gehirn zerlegen, es ist wichtig zu erkennen, dass keine dieser Organisationen in irgendeiner absoluten Weise „wahr“ ist. Jede Organisation ist besser oder schlechter, je nachdem, welches Ziel Sie vor Augen haben und was Sie erklären möchten. Und keine Organisation allein erzählt die ganze Geschichte darüber, wie Ihr Gehirn im ständigen Dialog mit Ihrem Körper und der Welt um Sie herum Ihren Geist erschafft.
- Dieser Artikel erschien zuerst in Ausgabe 371 des BBC Science Focus Magazine –