Da mehr als eine Million Menschen im Vereinigten Königreich an langem COVID leiden, bemühen sich Wissenschaftler, die langfristigen Auswirkungen der COVID-19-Krankheit zu verstehen. Während vieles noch unbekannt ist, beginnen Forscher, mögliche Mechanismen aufzudecken, wie lange COVID behandelt werden kann und warum manche Menschen es bekommen und andere immun sind. Die neuesten Zahlen des Office for National Statistics (ONS) besagen, dass am 2. Januar 2022 1,3 Millionen Menschen von selbst gemeldeten Long-COVID-Erkrankungen betroffen waren.
Einige sagen jedoch, dass es im Vereinigten Königreich möglicherweise viel mehr lange COVID-Kranke gibt als gemeldet. Eine Studie von Forschern in Norwegen legt nahe, dass 60 % der Patienten mit COVID-19 sechs Monate später anhaltende Symptome hatten.
Wir sprachen mit Dr. David Strain, Dozent an der University of Exeter Medical School und medizinischer Berater von Action for ME, einer Wohltätigkeitsorganisation, die Patienten mit einer ähnlichen postviralen Erkrankung, myalgischer Enzephalomyelitis (ME), unterstützt. Er erklärte alles, was die Wissenschaft derzeit über langes COVID weiß.
Was ist lange COVID-19?
Laut Strain gibt es keine Lehrbuchdefinition für langes COVID, und der Begriff kann verwendet werden, um sich auf zwei verschiedene Zustände zu beziehen.
Eines ist medizinisch als „anhaltendes symptomatisches COVID“ bekannt und tritt von Woche 4 nach der Ansteckung mit COVID-19 bis Woche 12 auf. „Hier setzen sich Ihre Symptome der COVID-19-Erkrankung über diese anfängliche akute Phase hinaus fort“, sagte Strain. P>
Dann gibt es das „postakute COVID-Syndrom“, das typischerweise ab der 12. Woche auftritt. Diese Grenzzeiträume beginnen jedoch zu verschwinden, da viele Patienten beider Typen den Begriff Long COVID verwenden.
Was verursacht eine lange COVID?
Es gibt mehrere Theorien darüber, wie das SARS-CoV-2-Virus lang anhaltende Symptome verursacht, aber der Mechanismus ist wahrscheinlich unterschiedlich, je nachdem, wie sich die lange COVID eines Patienten darstellt, sagte Strain.
Bei Patienten, die mit einer COVID-19-induzierten Lungenentzündung ins Krankenhaus eingeliefert werden oder Zeit auf der Intensivstation (ITU) verbringen, erklärte Strain, dass dies an sich schon zu einer langen COVID führen kann.
"Jede Lungenentzündung, die Sie für ein paar Wochen ins Krankenhaus ITU bringt, wird Sie für eine ganze Weile mit Symptomen zurücklassen", sagte Strain.
Einige lange COVID-Patienten haben Schäden an ihren Blutgefäßen, die durch das Coronavirus verursacht werden.
„Im Gegensatz zu den meisten anderen Lungenviren hat COVID-19 eine echte Vorliebe dafür, Ihre Blutgefäße zu beeinflussen“, sagte Strain. „Wir können also sehen, wie kleine Blutgerinnsel auftreten. Wenn sie die Lunge betreffen, bekommen Sie eine sogenannte Lungenembolie. Wenn die Blutgerinnsel die Nieren betreffen, können Sie eine Nierenerkrankung bekommen. Wenn es Ihr Gehirn betrifft, bekommen Sie Schlaganfälle.“ P> 
Einige lange COVID-Patienten waren jedoch nie in ITU und haben keine Blutgefäßschäden. Für diese Gruppe ist es schwieriger zu wissen, warum sie anhaltende Symptome hat.
Eine Theorie bezieht sich auf den Weg, den COVID-19 nimmt, um in unseren Körper zu gelangen. Alle Viren haben einen Weg, in unsere Zellen einzudringen, aber COVID-19 nutzt einen Eintrittspunkt, der Teil des Abwehrsystems unseres Körpers ist. Eine Deaktivierung könnte zu langfristigen Auswirkungen führen.
Alle Viren müssen einen Weg nutzen, um in Zellen einzudringen, und COVID-19 verwendet ein Enzym namens ACE2.
„Wenn Sie eine Infektionsquelle in Ihrem Körper haben, spült Ihr Körper im Wesentlichen ein Gift durch das System und gibt Ihren eigenen Zellen das Gegenmittel gegen dieses Gift. Dann wird alles, was nicht ‚Sie‘ ist, vergiftet. Aber es ist das ACE2-Enzym, das entsteht Ihr Gegenmittel."
Es könnte sein, dass, wenn COVID-19 ACE2 beeinträchtigt, unser Körper mit Gift überflutet wird, das uns von der Krankheit befreien soll, aber unsere Unfähigkeit, das Gegenmittel herzustellen, führt dazu, dass wir lange COVID entwickeln.
Eine weitere mögliche Ursache für langes COVID könnte das Vorhandensein des Virus in unserem Körper sein, lange nachdem wir negativ auf COVID-19 getestet wurden.
"Einige Forscher fragen, ob sich irgendwo im Körper ein Virus in einem immunprivilegierten Gewebe verstecken könnte, einem Ort, an den Ihr Immunsystem nicht gelangen kann", sagte Strain.
Strain glaubt, dass der wahrscheinlichste Ort, an dem sich ein Virus verstecken könnte, in unseren Eingeweiden wäre. Unser Darm wird im Allgemeinen nicht von unserem Immunsystem beeinflusst, da dort gute und schlechte Bakterien und Viren leben, die unser Mikrobiom bilden.
„Menschen, die lange COVID bekommen, haben eine dramatische Veränderung in der Zusammensetzung ihres Mikrobioms. Wir sehen das, und es ist nützlich zu wissen, weil es bedeutet, dass wir anfangen können, dieses Gewebe zu untersuchen, um zu sehen, ob der Darm der Ort ist, an dem das Problem liegt Es könnte mehrere Dinge sein, es könnte sein, dass das Virus dort lebt, es könnte sein, dass das Virus einfach Ihre gesunden Darmbakterien auslöscht, oder es könnte einfach rein zufällig sein, und die Menschen haben lange COVID-Diät gemacht verändert sich, weil sie nach energiereicheren Lebensmitteln greifen, und wenn sich Ihre Ernährung ändert, ändern sich auch Ihre Bakterien."
Was sind die Symptome einer langen COVID?
Laut den ONS-Daten vom Januar 2022 waren die häufigsten langen COVID-Symptome Müdigkeit, die bei 50 Prozent der Patienten festgestellt wurde; Kurzatmigkeit, berichtet von 37 Prozent, sowie Geruchs- (37 Prozent) und Geschmacksverlust (28 Prozent).
Die Heftigkeit der Symptome kann variieren, und Strain sagte, dass es ein Zunehmen und Abnehmen der Krankheiten der Menschen geben kann.
„Die Symptome können von extremer, schwächender Müdigkeit und Unwohlsein bis hin zu einigen sehr leichten Symptomen reichen. Die klassischen Symptome, die Menschen beschreiben, sind Müdigkeit, Konzentrationsschwierigkeiten oder sogenannter Gehirnnebel und dann Muskelschwäche oder Muskelschmerzen, wie wir es nennen Myalgie."
Ein Aspekt der langen COVID ist das sogenannte Post-Exertional Malaise, das Strain als Müdigkeit und Lethargie beschreibt, die in keinem Verhältnis zu der durchgeführten Übung oder Aktivität stehen.
„Das scheint eines der charakteristischen Merkmale der Müdigkeit zu sein, die Menschen bekommen. Und der einzige Ort, an dem wir dieses Symptom zuvor gesehen haben, ist das chronische Müdigkeitssyndrom oder ME. So sehr, dass viele Leute das sagen Eine ganze Gruppe von Patienten mit langem COVID hat im Grunde ME. Tatsächlich suchen viele Menschen mit ME nach langer COVID-Forschung und sagen, dass wir vielleicht endlich anfangen werden, einige Antworten zu bekommen."
Strain sagt, dass manche Leute auch Symptome wie Haarausfall, Temperaturschwankungen, Fieber und Durchfall haben.
„Ein erheblicher Teil der Menschen beschreibt Angst oder Konzentrationsschwierigkeiten. Das ist wirklich schwer herauszufinden [eine Ursache], denn wenn Sie eine sehr leichte Krankheit hatten und dann mit einer schwächenden Müdigkeit zurückgelassen wurden, ist es verständlich, dass Sie gehen depressiv zu sein. Du trauerst effektiv um die Tatsache, dass dein Körper drei Monate später nicht funktioniert.
„Aber es gibt Menschen, die unverhältnismäßig Angst oder neurologische Probleme wie Stimmungsschwankungen bekommen. Da unsere Stimmung nur eine Ansammlung von Neuronen und Hormonen im Gehirn ist, gibt es keinen Grund zu der Annahme, dass die anderen Dysregulationen, die den Körper betreffen, keine Auswirkungen haben des Gehirns. Daher ist dies eine Manifestation einer langen COVID."
Woher weiß ich, ob ich lange COVID habe?
Der NHS empfiehlt Menschen, sich an ihren Hausarzt zu wenden, wenn sie sich Sorgen über Symptome machen, die vier Wochen oder länger nach der COVID-19-Erkrankung anhalten.
Während die Symptome von Müdigkeit, Muskelschmerzen und Kurzatmigkeit bei langer COVID häufig sind, könnten sie ein Indikator für eine zugrunde liegende Krankheit sein.
„Das Wichtigste, was wir in der Klinik tun, ist sicherzustellen, dass es nichts anderes gibt, von dem wir wissen, wie wir es behandeln sollen. Wenn wir also Menschen mit starkem Herzklopfen bekommen, suchen wir nach anderen Ursachen für Herzklopfen oder Wir probieren Medikamente gegen Herzklopfen bei der Arbeit aus. Einige Menschen haben tatsächlich ein Syndrom namens posturale orthostatische Tachykardie, auf das wir testen können.
„Wir haben tatsächlich ein paar Dinge bei Menschen aufgegriffen, die wegen langer COVID hereingekommen sind. Ein paar Patienten mit Schilddrüsenunterfunktion, ein paar neue Fälle von Diabetes oder aufgegriffen. Ich habe einen Patienten gesehen, der tatsächlich Krebs hatte und sein Hämoglobinwert war gesunken, und deshalb war er müde."
Gibt es einen Test für langes COVID?
Derzeit testen lange COVID-Kliniken auf andere Krankheiten, um sie auszuschließen. Wissenschaftler suchen jedoch nach Möglichkeiten, um auf spezifische Schäden im Zusammenhang mit langem COVID zu testen.
Eine Studie von Forschern von Universitäten in Cardiff, Manchester, Oxford und Sheffield zeigte, dass Patienten mit langer COVID offenbar Probleme damit haben, Sauerstoff in ihre Zellen zu bekommen.
„Sauerstoff gelangt nicht so durch die Membranen, wie er sollte, und das war etwas, was bisher bei langen COVID-Patienten oder bei keiner anderen Krankheit wirklich gezeigt wurde. Das deutet darauf hin, dass der Sauerstoff aus der Luft nicht in das Blut gelangt Blutgefäße, und das wirft eine ganze Reihe von Fragen auf, warum. Liegt es daran, dass die Membranen nicht in Ordnung sind? Sind die Blutgefäße verschlossen oder übertragen sie einfach nicht? Liegt es am Blut selbst?
"Aber die Tatsache, dass sie erkennen können, dass es ein Problem gibt, ist ein Schritt in die richtige Richtung."
Einige prüfen auch, ob es ein Problem mit dem langen Stoffwechsel von COVID-Patienten gibt.
Unser Körper wandelt die Nahrung, die wir essen, in ein Molekül namens ATP um, das ein Energiespeicher ist, der bei Bedarf freigesetzt werden kann. Wenn wir Sport treiben oder irgendetwas tun, das Energie erfordert, beginnen wir, ATP abzubauen. Es wird dann zu etwas namens ADP und einem Molekül namens Phosphokreatin.
„Die Messung der Phosphokreatinmenge und ihres Verhältnisses zur ATP-Menge kann Ihnen eine Vorstellung davon geben, wo sich Ihr Stoffwechsel befindet und ob Sie ausgelaugt sind“, sagte Strain. „Das ist etwas, das bereits bei Menschen mit ME gezeigt wurde.“
Können asymptomatische Menschen lange COVID bekommen?
Während diejenigen mit langem COVID als Folge des Krankenhausaufenthalts oder aufgrund von Blutgefäßschäden symptomatisches COVID-19 hatten, zeigen Zahlen, dass lange COVID-Patienten mit überwiegend ME-ähnlichen Symptomen möglicherweise sehr mildes oder sogar asymptomatisches COVID hatten -19.
„Sehr oft bemerken diese Patienten nur, dass sie COVID hatten, weil sie Antikörpertests erhalten, die positiv ausfallen“, sagte Strain.
Wie wirkt sich der Impfstoff auf meine Chancen aus, lange an COVID zu erkranken?
Studien haben gezeigt, dass der Erhalt des COVID-Impfstoffs die Wahrscheinlichkeit verringert, lange COVID zu entwickeln.
Januar-Daten des ONS deuten darauf hin, dass die Einnahme von zwei Dosen des Impfstoffs mindestens zwei Wochen vor der Ansteckung mit COVID-19 die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person lange COVID meldet, um 41 % verringert hat.
Dies könnte darauf hindeuten, dass lange COVID einen immunologischen Aspekt haben könnte, der durch den Impfstoff entweder behandelt oder zumindest unterstützt wird. Strain sagt, dass es Personen geben könnte, die COVID möglicherweise lange bekommen hätten, wenn es nicht die Stärkung der Immunität gegeben hätte, die der Impfstoff bietet.
In einer Studie, an der Strain beteiligt war, fanden sie heraus, dass es der Mehrheit der Menschen (60 Prozent), die lange COVID-Symptome hatten, tatsächlich besser wurde, als sie geimpft wurden.
Wie lange hält COVID an?
Wissenschaftler wissen nicht genau, wie lange die Symptome anhalten, aber lange geht es COVID-Patienten besser.
„Es hat lange gedauert, aber es gibt eine große Anzahl von Menschen, denen es von selbst besser geht. Die Menschen erreichen ein Stadium, in dem sie keine Symptome mehr haben.
„Für die wahren Langstreckenfahrer, diejenigen, die es seit mehr als 12 Monaten haben – und es gibt immer noch etwa 600.000 davon – je besser das Verständnis der Krankheit ist, desto größer sind die Chancen, dass wir eine Heilung bekommen. I Ich denke, es gibt viel Hoffnung, nicht nur für lange COVID, sondern auch für andere verwandte Krankheiten, aufgrund der Menge an Forschung, die in dieses Thema fließt. Wir haben in den letzten sechs Monaten tatsächlich mehr über die Erkrankung herausgefunden, als wir herausgefunden haben ME in 30 Jahren Forschung."
Wissen wir, wie man lange COVID behandelt?
Strain sagt, dass diese Elemente bei langen COVID-Patienten mit beschädigten Blutgefäßen anderen Krankheiten und Zuständen sehr ähnlich sind, bei denen sich viele Blutgerinnsel bilden. Diesen Patienten kann also durch die bereits eingesetzten Behandlungen geholfen werden.
Wenn lange COVID-Symptome durch ein Problem mit den Darmbakterien einer Person verursacht werden, könnte dies auch mit bereits bekannten Methoden behandelt werden.
"Es gibt Behandlungen, um Ihre Darmbakterien umzustrukturieren", sagte Strain. „Wir verwenden sie bereits bei Patienten, die mit einem Bakterium namens Clostridium difficile infiziert sind . Dies ist ein bestimmtes Bakterium, das sich durch Ihren gesamten Dickdarm ausbreitet und ziemlich unangenehmen Durchfall verursacht. Die Behandlung, die wir dort anwenden, ist im Grunde eine Stuhltransplantation, bei der die [guten] Käfer einer Person entnommen und einer anderen gegeben werden."
Long COVID wurde auch in Gruppen von Menschen identifiziert, und das Verständnis der Gründe könnte auf zukünftige Behandlungen hinweisen.
„Es geht in Familien, geht in Teams, es geht in bestimmte Lebensstile. Die Leute können sagen, nun, wenn Ihr Mann und Ihre Tochter beide lange COVID bekommen, dann könnte es genetisch bedingt sein. Und das ist wahr. Aber das tut es nicht erklären, warum Ehemänner und Ehefrauen es bekommen.
„Sie haben jedoch sehr wahrscheinlich ähnliche Darmbakterien, weil sie eine ähnliche Ernährung, einen ähnlichen Lebensstil und ähnliche Expositionen haben. All diese Dinge deuten darauf hin, dass gesunde Bakterien eine der Möglichkeiten sein könnten, sich vor langem COVID zu schützen , und es könnte in der Zukunft sogar eine Behandlung sein."
Strain betont, dass es unwahrscheinlich ist, dass es eine Einheitsbehandlung geben wird. In Kürze soll eine große Studie namens STIMULATE-ICP gestartet werden, in der mehrere verschiedene Behandlungsarten untersucht werden. Die Studie umfasst Antikoagulanzien, Entzündungshemmer, Virostatika, ein strukturiertes Trainingsprogramm und eine Energiemanagementtechnik namens Pacing.
Wie kann ich mich von einer langen COVID erholen?
Während sich viele der potenziellen Behandlungen noch als wirksam erweisen müssen, kann die Stimulationstechnik eine einfache und unkomplizierte Option für Menschen sein, die sie zu Hause anwenden können.
„Das Pacing ist eigentlich ganz einfach. Nehmen wir an, Sie können 1.000 Meter gehen, und das ist der Punkt, an dem Sie anfangen, sich müde zu fühlen. Dann sollten Sie niemals 1.000 Meter gehen. Sie sollten bis zu 800 Meter gehen, dann anhalten und sich ausruhen.
"Was Sie wirklich tun sollten, ist regelmäßig auszugehen und nur 80 Prozent des Maximums zu tun, das Sie tun können. Was Sie bald feststellen werden, ist, dass Ihre 80 Prozent allmählich aufgebaut werden."
Mit dieser Methode können die Leute ihre 80 Prozent an bestimmten Punkten neu bewerten, was bedeutet, dass sie bis zu 900 Yards, dann 1.000, dann 1.100 und so weiter gehen könnten.
„Nun dauert es länger, sich so aufzubauen, als zu sagen, wenn Sie über Ihr Maximum hinausgehen. Aber wenn Sie über das Maximum hinausgehen, haben Sie danach drei oder vier Tage Erholungszeit. Obwohl Sie Ihre Fitness gesteigert hätten Wenn Sie zu diesem Zeitpunkt ein bisschen mehr tun, sinkt Ihr allgemeines Fitnessniveau während Ihrer Genesung."
Sind Menschen mit langem COVID noch ansteckend?
Nein, soweit wir derzeit wissen, nicht.
Modellierungen der britischen Gesundheitsbehörde haben gezeigt, dass, wenn Menschen mit COVID-19 am sechsten Tag ihrer Selbstisolationsphase zwei aufeinanderfolgende negative Ergebnisse mit schnellem Lateralfluss haben, die vorzeitige Beendigung ihrer Isolation dazu führt, dass etwa 7 Prozent immer noch infektiös freigesetzt werden . Es wird angenommen, dass Menschen mit langen COVID- oder Post-COVID-Symptomen nach vier Wochen oder mehr nicht mehr ansteckend sind.