Laut der Sleep Foundation in Amerika leiden nach vorsichtiger Schätzung 10 bis 30 Prozent der Erwachsenen unter chronischer Schlaflosigkeit oder Schlafproblemen. Eine häufige Art und Weise, wie sich dies manifestiert, ist die Schwierigkeit, überhaupt einzuschlafen, insbesondere aufgrund von ängstlichen Gedanken, die herumsausen.
Tatsächlich fand eine Studie der University of Oxford heraus, dass ein wesentlicher Unterschied zwischen Schlaflosen und Kontrollpersonen der Inhalt ihrer Gedanken zur Schlafenszeit war, wobei sich die Problemschläfer mehr auf Sorgen und Bedenken konzentrierten als die gesunden Kontrollpersonen, die dazu neigten, an nichts zu denken insbesondere.
Anekdotisch haben viele von uns die Erfahrung gemacht, vor dem Fernseher glückselig schnell einzuschlafen, nur um festzustellen, dass wir, wenn wir uns rühren und ins Bett gehen, hellwach daliegen und ängstliche Gedanken durch unseren Kopf rasen. Dieses weit verbreitete Szenario fasst einen der Hauptgründe zusammen, warum sich unsere Köpfe nachts mit Sorgen füllen – es ist der Mangel an Ablenkung.
Wenn Sie tagsüber beschäftigt sind, ist Ihr Gehirn mit allen möglichen Aufgaben und Aktivitäten beschäftigt, sei es Arbeiten, Erledigen von Hausarbeiten, Reden mit anderen oder Spaß haben. Abends essen Sie vielleicht zu Abend, unterhalten sich und schauen dann fern – währenddessen ist das Gehirn beschäftigt, insbesondere die Regionen, die an Planung, Entscheidungsfindung und anderen Aspekten der Sorge beteiligt sind.
Doch in dem Moment, in dem Sie Ihren Kopf auf Ihr Kissen legen und das Licht ausschalten, sind alle äußeren Ablenkungen und Eingriffe in die Außenwelt verschwunden. Ihr Geist ist völlig frei, sich um sich selbst zu drehen, entweder um sich über alles, was passiert ist, Sorgen zu machen oder sich Sorgen über den nächsten Tag zu machen – die Vergangenheit und die Zukunft sind die beiden Hauptquellen für ängstliche Gedanken.
Psychologen erkennen zunehmend, dass eine der am wenigsten effektiven Möglichkeiten, mit aufdringlichen, beunruhigenden Gedanken umzugehen, darin besteht, zu versuchen, sie zu bekämpfen – dies erhöht nur ihre Bedeutung und lässt sie länger dort bleiben. Stattdessen ist es besser, die Gedanken anzuerkennen und zu akzeptieren und sie dann passieren zu lassen.
Bei ängstlichen Gedanken über den Tag, den Sie gerade hinter sich haben, besteht eine praktische Möglichkeit darin, vor dem Schlafengehen ein emotional ausdrucksstarkes Tagebuch zu schreiben. Zwei Forscher der University of Oxford fanden heraus, dass Menschen mit Schlaflosigkeit, die vor dem Schlafengehen Zeit damit verbrachten, offen über ihre Sorgen und Sorgen zu schreiben, später weniger Zeit zum Einschlafen brauchten. Es ist, als ob die Schreibübung die ängstlichen Gedanken aus ihren Köpfen auf Papier bringt, wodurch es einfacher wird, abzudriften.
Für viele Menschen sind es nicht die Sorgen über die Vergangenheit, die sie wach halten, sondern die Sorgen über alles, was sie noch zu tun haben – tatsächlich gibt es einige Hinweise darauf, dass Sonntagabende aus diesem Grund am schlimmsten für Schlaflosigkeit sind, mit einer entmutigenden Woche voller Aufgaben und Fristen drohen. Wenn dies mit Ihren eigenen Erfahrungen übereinstimmt, gibt es Hinweise darauf, dass auch Sie davon profitieren könnten, diese Sorgen aus Ihrem Kopf auf Papier zu bringen.
Für ein 2018 veröffentlichtes Papier baten Forscher der Baylor University und der Emory University School of Medicine die Teilnehmer in ihrem Schlaflabor, fünf Minuten vor dem Schlafengehen damit zu verbringen, entweder alles aufzuschreiben, was sie getan hatten oder was sie in den kommenden Tagen tun mussten – Entscheidend war, dass die letztere Gruppe schneller einschlief. "Der Schlüssel hier scheint zu sein, dass die Teilnehmer ihre To-do-Liste geschrieben haben, anstatt über ihre unerledigten Aufgaben nachzudenken", sagten die Forscher.
Im Allgemeinen legt die Forschung nahe, dass Sorgen (in Maßen) eine normale menschliche Aktivität sind. Anstatt zu versuchen, dagegen anzukämpfen, besteht der Trick für eine friedliche Nacht darin, eine Zeit früher am Tag einzuplanen, um Ihrem Gehirn die Möglichkeit zu geben, alle Ängste abzulassen. Auf diese Weise fällt es Ihnen leichter, auf ruhigen Gewässern ins Land der Träume zu segeln, wenn Ihr Kopf auf das Kissen trifft.
- Dieser Artikel erschien zuerst in Ausgabe 371 des BBC Science Focus Magazine –