Renommierte Wissenschaftler haben neun zentrale „Hallmarks“ oder Merkmale des Alterungsprozesses identifiziert. Therapien, die gezielt dagegen vorgehen, versprechen, das Altern zu verlangsamen und Erkrankungen wie Krebs, Diabetes oder Herzkrankheiten vorzubeugen, zu mildern oder zu verzögern. So könnten wir nicht nur länger, sondern vor allem gesünder leben.
Die 9 Merkmale des Alterns: Was passiert in Ihrem Körper?
1. DNA wird instabil durch anhäufende Mutationen
2. Zellen kommunizieren schlechter miteinander
3. Telomere – die Schutzkappen der Chromosomen – verkürzen sich
4. Seneszente Zellen – alte, dysfunktionale Zellen – häufen sich an und schädigen Gewebe
5. Mitochondrien, die Zellkraftwerke, funktionieren fehlerhaft
6. Stammzellen, die Gewebe reparieren, erschöpfen sich
7. Epigenetische Veränderungen beeinflussen die Genaktivität
Dies sind chemische Modifikationen, die die DNA-Sequenz unberührt lassen, aber die Aktivität der Gene verändern.
8. Zellen produzieren und erhalten Schlüsselproteine schlechter
9. Die Nährstofferkennung der Zellen versagt
Gibt es Anti-Aging-Medikamente?
Quercetin
Quercetin ist ein pflanzliches Flavonol mit bitterem Geschmack, das in Nahrungsergänzungsmitteln, Getränken und Lebensmitteln vorkommt. Bekannt als senolytisch tötet es seneszente Zellen, die zum Altern beitragen.
Senolytika verlängern in Studien die Lebensspanne von Tieren und schützen vor Krankheiten. Klinische Studien am Menschen laufen derzeit.
Rapamycin
Rapamycin wirkt als Immunsuppressivum und zielt auf mehrere Alterungsmerkmale ab – darunter gestörte Nährstoffwahrnehmung, defekte Mitochondrien und nachlassende Stammzellenfunktion.
In einer Schlüsselstudie steigerte eine dreimonatige Behandlung mit Rapamycin die gesunde Lebensdauer mittelalter Mäuse um 60 Prozent.
Metformin
Metformin wird primär bei Typ-2-Diabetes eingesetzt. Als vielversprechendes Anti-Aging-Medikament adressiert es alle neun bekannten Merkmale des Alterns.
Die bahnbrechende Studie „Targeting Ageing With Metformin“ (TAME) läuft in den USA und prüft, ob es das Altern verzögern und altersbedingte Krankheiten hinauszögern kann.
- Dieser Artikel erschien zuerst in Ausgabe 373 des BBC Science Focus Magazine.