Die mysteriösen Linien von Nasca und Palpa sind eine Reihe gigantischer „Geoglyphen“, die in ein Gebiet von etwa 450 Quadratkilometern etwa 400 Kilometer südlich von Lima, Peru, eingraviert sind. Sie wurden zwischen 400 v. Chr. und 1000 n. Chr. von Prä-Inka-Leuten in den Boden gehauen und umfassen Linien, geometrische Muster und Darstellungen von Tieren und Pflanzen. Die meisten von ihnen sind so groß, dass sie nur aus der Luft vollständig wahrgenommen werden können. Was genau sie darstellen, wurde lange spekuliert, aber jetzt hat eine von japanischen Ornithologen durchgeführte Studie von mehr als 2.000 der Schnitzereien mehrere der Vögel identifiziert.
Sie haben eine Einsiedlerdrossel, einen Guanovogel und einen Pelikan identifiziert – alles Vögel, die in Teilen des Landes, in denen die Zeichnungen gefunden wurden, nicht zu finden sind.
Andere Zeichnungen, von denen zuvor angenommen wurde, dass sie Kondore oder Flamingos darstellen, wurden als nicht mit den wesentlichen Merkmalen zur Bestätigung solcher Identifizierungen behaftet erachtet.
„Bisher wurden die Vögel in diesen Zeichnungen anhand allgemeiner Eindrücke oder einiger morphologischer Merkmale identifiziert, die in jeder Figur vorhanden sind. Wir haben die Formen und relativen Größen der Schnäbel, Köpfe, Hälse, Körper, Flügel, Schwänze und Füße der Vögel genau notiert und sie mit denen moderner Vögel in Peru verglichen“, sagte Masaki Eda.
„Die Nasca-Leute, die die Bilder gezeichnet haben, könnten Pelikane beim Sammeln von Nahrung an der Küste gesehen haben. Unsere Ergebnisse zeigen, dass sie exotische Vögel gezeichnet haben, keine einheimischen Vögel, und dies könnte ein Hinweis darauf sein, warum sie sie überhaupt gezeichnet haben.“
Weitere Vergleiche mit Vögeln, die ungefähr zur gleichen Zeit auf Töpferwaren gezeichnet wurden, und mit Vogelresten, die aus den Ruinen von Nasca ausgegraben wurden, könnten helfen, mehr der in den Geoglyphen abgebildeten Vögel zu identifizieren, sagen die Forscher.