Eine kürzlich von Forschern der Eidgenössischen Technischen Hochschule in Zürich veröffentlichte Studie legt nahe, dass durch das Pflanzen von mindestens einer Billion Bäumen auf der ganzen Welt zwei Drittel des durch menschliche Aktivitäten in die Atmosphäre gepumpten Kohlenstoffs gebunden werden könnten.
Wir sprechen mit Bob Ward, dem Policy and Communications Director des Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment.
Warum sind Bäume so wichtig für die Erdatmosphäre?
Sie sind lebenswichtig, weil Bäume wie alle Pflanzen Kohlendioxid aus der Atmosphäre aufnehmen und Sauerstoff produzieren. Angesichts der Tatsache, dass das Problem, das wir haben, die Zunahme der Konzentration von Kohlendioxid und anderen Treibhausgasen in der Atmosphäre ist, sind Bäume ein wesentlicher Bestandteil davon.
Der Verlust von Bäumen, den wir in den letzten Jahrzehnten und Jahrhunderten erlebt haben, hat maßgeblich zur Entstehung des Problems beigetragen, das wir haben. Das Pflanzen neuer Vegetation und neuer Bäume ist also ein wesentlicher Teil der Lösung, und wir müssen auf jeden Fall aufhören, Waldgebiete zu zerstören. Die Hauptbotschaft ist, dass das Pflanzen von Wäldern ein wichtiger Beitrag zur Bekämpfung der globalen Erwärmung ist – aber wir müssen aufpassen, dass wir nicht übertreiben, was wir tun können, und es ist sicherlich keine Karte, die „frei aus dem Gefängnis kommt“. Wir müssen den Ausstoß von Kohlendioxid noch stoppen. Wir können nicht einfach so weitermachen wie bisher und dafür viele Bäume pflanzen – das wird nicht funktionieren.
Welche Auswirkungen hatten menschliche Aktivitäten auf den Kohlenstoffgehalt?
Die Konzentration von Kohlendioxid, dem wichtigsten Treibhausgas, lag vor Beginn der Industrialisierung bei etwa 280 Teilen pro Million. Es liegt jetzt bei über 410 Teilen pro Million.
Wie berechnen wir diese Zahl?
Nun, der Hauptweg ist, dass Sie die Isotope in Kohlendioxid messen können, und Sie können sehen, dass der Anstieg auf das Vorhandensein von Kohlendioxid mit Kohlenstoffisotopen darin zurückzuführen ist, das nur durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe entstanden sein kann. Natürlich vorkommendes Kohlendioxid und das Kohlendioxid, das Sie durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe produzieren, haben unterschiedliche Isotope, daher wissen wir es.
Und in der Tat, wenn Sie sich ansehen, woher all dieses zusätzliche Kohlendioxid stammen könnte, nur Die Herstellung wäre ohnehin durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe möglich. Es gibt keine andere wichtige Quelle. Einige Leute haben vorgeschlagen, dass man auch Kohlendioxid aus Vulkanen bekommt, aber wir wissen, dass das einfach nicht in einem Ausmaß passiert, das den enormen Anstieg des Kohlendioxidgehalts erklären könnte, den wir in der Atmosphäre gesehen haben.
Und wir messen den vorindustriellen Kohlendioxidgehalt durch die Analyse der Blasen in Eisbohrkernen. Wo sich Eis in den großen Eiskappen in der Antarktis und Grönland bildet, können Sie einen Drilldown durchführen und im Wesentlichen berechnen, wann sich jede Eisschicht gebildet hat. Wenn sich Eis bildet, fängt es kleine Luftbläschen ein, die damalige Luft darin. Wenn Sie also jetzt zurückgehen und diese Eiskerne extrahieren, können Sie die Luft in diesen Blasen analysieren und die Konzentration jedes Gases berechnen, und daher wissen wir, dass sie früher etwa 280 Teile pro Million betrug. P>
Um die Landmassen zu berechnen, die zum Pflanzen von Bäumen genutzt werden könnten, schätzt die Zürcher Studie, wie viel Kohlendioxid ein bestimmter Baum aufnehmen kann, und multipliziert sie. Das erscheint ein bisschen simpel?
Ja, sie haben die Berechnung zu stark vereinfacht und sind zu einer ungenauen Schätzung gelangt, weil sie davon ausgegangen sind, dass das Pflanzen von mehr Bäumen einfach Kohlendioxid aus der Atmosphäre entfernen würde.
Aber wir wissen, dass Kohlendioxid auch von Meerwasser und Böden aufgenommen wird und dass sich die Konzentrationen im Gleichgewicht befinden. Wenn wir also Kohlendioxid durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe emittieren, gelangt ein Teil davon in die Atmosphäre, ein Teil in die Ozeane und ein Teil ins Land.
Wenn Sie beginnen, es aus der Atmosphäre zu extrahieren, erhalten Sie gleichermaßen einen Strom von Kohlendioxid, der aus den Ozeanen und dem Land in die Atmosphäre gelangt. Nicht das gesamte Kohlendioxid, das Sie aus der Atmosphäre entfernen, führt zu einer direkten Reduzierung der Konzentrationen.
Mit dieser Schätzung könnten Sie also im Wesentlichen zwei Drittel des bereits emittierten Kohlendioxids kompensieren, sie haben nur das Kohlendioxid gezählt, das in die Atmosphäre gelangt ist – sie haben das Kohlendioxid, das emittiert und in die Ozeane gelangt ist, entweder vergessen oder übersehen und das Land, und das würde zurück in die Atmosphäre gehen, wenn Sie anfangen würden, es zu entfernen.
Was ist mit den Landgebieten, die sie identifiziert haben?
Große Teile der Gebiete, von denen sie vorschlagen, dass sie bewaldet werden könnten, sind wahrscheinlich nicht für den Anbau von Wäldern geeignet, oft weil die Böden nicht geeignet sind. Es gibt auch große Gebiete in Nordkanada und Sibirien, wo das Pflanzen von Bäumen ironischerweise Auswirkungen hat, die den Klimawandel verschlimmern könnten, denn eines der anderen Dinge, die die Erwärmung der Erde verursachen, ist etwas namens Albedo.
Was passiert ist, dass bei weißen Oberflächen wie Eis viel Sonnenlicht zurück in die Atmosphäre reflektiert wird, was eine Erwärmung verhindert. Dunkle Oberflächen absorbieren tendenziell mehr Sonnenlicht und verursachen eine stärkere Erwärmung. Wenn Sie also anfangen, Bäume zu pflanzen, sind sie relativ dunkel im Vergleich zu dem Eis, das jetzt dort ist, und Sie könnten dadurch am Ende einen etwas stärkeren Erwärmungseffekt verursachen, was nicht hilfreich wäre.