Die Welt sieht zunehmende Gesundheitsrisiken im Zusammenhang mit dem Klimawandel, von denen Kinder und Rentner besonders betroffen sind, heißt es in einem wichtigen neuen Bericht der medizinischen Fachzeitschrift The Lancet .
Dem Bericht zufolge sind Kinder anfälliger für Krankheiten, Umweltschadstoffe und Mangelernährung, da sich ihr Körper und ihr Immunsystem noch in der Entwicklung befinden.
Unterdessen sind Rentner zunehmend von der wachsenden Bedrohung durch Hitzewellen bedroht. Die Zahl der über 65-Jährigen, die weltweit Hitzewellen ausgesetzt waren, war im Jahr 2018 um 220 Millionen höher als im Jahr 2000, heißt es in dem Bericht, der eine gemeinsame Forschungsarbeit von 120 Autoren und 35 globalen Institutionen ist.
„Wenn wir uns die Indikatoren für die Zusammenhänge zwischen Klimawandel und Gesundheit ansehen, sehen wir, dass die Indikatoren in die falsche Richtung gehen“, sagt Elizabeth Robinson, Professorin für Umweltökonomie an der University of Reading und Mitautorin des Berichts .
Schäden in der frühen Kindheit können zu lebenslangen gesundheitlichen Folgen führen, warnt der Bericht. Beispielsweise ist die Luftverschmutzung besonders schädlich für junge Menschen, da sich ihre Lungen noch in der Entwicklung befinden.
Ebenso sind Säuglinge besonders von Mangelernährung und damit verbundenen langfristigen Gesundheitsproblemen wie Wachstumsstörungen und schwachem Immunsystem betroffen. Kinder sind auch sehr anfällig für Infektionskrankheiten wie Dengue-Fieber, die aufgrund steigender Temperaturen und sich ändernder Niederschlagsmuster zunehmen.
Gautam Narasimhan, leitender Klimaberater bei UNICEF, sagt, seine Organisation sehe die täglichen Auswirkungen des Klimawandels auf das Leben von Kindern in den meisten Ländern weltweit, wobei die ärmsten und am stärksten gefährdeten Gemeinschaften oft die schlimmsten Auswirkungen zu tragen hätten.
„[Der Klimawandel] hat das Potenzial, die Rechte von Kindern zu untergraben und die in den letzten Jahrzehnten erzielten Fortschritte beim Überleben und der Entwicklung von Kindern zu gefährden“, sagt er. „Wenn nicht dringend Maßnahmen ergriffen werden, um die Emissionen zu reduzieren, den Klimawandel abzumildern und die Gemeinschaften beim Aufbau von Widerstandsfähigkeit zu unterstützen, steht vielen Kindern das Schlimmste noch bevor.“
Positive Schritte
Der Bericht unterstreicht die dringende Notwendigkeit von Veränderungen, weist aber auch auf einige positive Anzeichen hin, wie z. B. zunehmende Investitionen in saubere Energietechnologien und ein wachsendes Bewusstsein für die Gefahren der Luftverschmutzung in Städten.
Die Kernaussage der Studie, sagt Robinson, ist, dass die Länder beim Klimawandel Optionen haben. Zum Beispiel, so argumentiert sie, gebe es ein wachsendes Bewusstsein dafür, dass es eine Alternative gebe, sich einfach mit der Luftverschmutzung in Städten abzufinden.
„Wir kennen das Problem, wir kennen die Lösungen, also kommt es auf den politischen Willen an“, sagt sie. „Stellen Sie sich vor, die Regierungen würden einfach aufhören, fossile Brennstoffe zu subventionieren, dieses Geld nehmen und stattdessen in saubere Energie und öffentliche Verkehrsmittel investieren und Haushalten mit niedrigem Einkommen gut isolierte Häuser geben.“