Die Chemikalien, die das Ozonloch verursachten, waren laut einer Studie auch für etwa ein Drittel der gesamten globalen Erwärmung von 1955 bis 2005 verantwortlich.
Diese vom Menschen hergestellten Chemikalien, die gemeinsam als ozonabbauende Substanzen (ODS) bekannt sind, wurden in den 1920er und 1930er Jahren entwickelt und als Kältemittel, Lösungsmittel und Treibmittel verwendet.
In den 1980er Jahren entdeckten Wissenschaftler über der Antarktis ein klaffendes Loch in der Ozonschicht der Erde. Diese stratosphärische Gasschicht spielt eine wichtige Rolle bei der Absorption schädlicher UV-Strahlung der Sonne. Das Loch wurde schnell ODS zugeschrieben. Weniger Aufmerksamkeit wurde jedoch den möglichen Klimaauswirkungen dieser Chemikalien geschenkt, die – wie Kohlendioxid – als starke Treibhausgase wirken können.
Nun nutzte eine Studie von Forschern der Columbia University in New York Klimamodelle, die am US National Center for Atmospheric Research entwickelt wurden, um die Auswirkungen von ODS zu untersuchen. Ihre Simulationen deuten darauf hin, dass die Chemikalien in der Arktis eine besonders wichtige Klimarolle spielten und von 1955 bis 2005 die Hälfte der arktischen Erwärmung und des Meereisverlustes verursachten.
Die gute Nachricht ist, dass ihre Wirkung nachlässt. 1987 kam die internationale Gemeinschaft zusammen, um das Montrealer Protokoll zu unterzeichnen, das darauf abzielte, die Ozonschicht zu schützen, indem die Produktion von ODS eingestellt wurde.
Das 1989 in Kraft getretene Protokoll führte dazu, dass die atmosphärischen Konzentrationen der meisten dieser Chemikalien Ende des 20. Jahrhunderts ihren Höhepunkt erreichten. Seitdem sind sie rückläufig und das Ozonloch erholt sich. Letzten Oktober gab die NASA bekannt, dass das Ozonloch das kleinste seit seiner Entdeckung war und voraussichtlich bis etwa 2070 wieder auf das Niveau von 1980 zurückfallen wird.
„Klimaschutz ist in Aktion, während wir hier sprechen, weil diese Substanzen dank des Montrealer Protokolls in der Atmosphäre abnehmen“, sagte Dr. Lorenzo Polvani, Hauptautor der Studie. „Sie werden in den kommenden Jahrzehnten immer weniger zur Erderwärmung beitragen. Das ist eine gute Nachricht.“