Das arktische Meereis kann sich nicht „schnell erholen“, wenn der Klimawandel es zum Schmelzen bringt, wie neue Forschungsergebnisse nahelegen.
Wissenschaftler nutzten die Schalen von Quahog-Muscheln, die Hunderte von Jahren leben können, und Klimamodelle, um herauszufinden, wie sich das arktische Meereis in den letzten 1.000 Jahren verändert hat.
Sie fanden heraus, dass sich die Meereisbedeckung über Zeitskalen von Jahrzehnten bis Jahrhunderten verschiebt, sodass nicht erwartet werden kann, dass das schrumpfende Eis schnell zurückkehrt, wenn der Klimawandel verlangsamt oder umgekehrt wird.
Die Studie untersuchte, ob frühere Eisveränderungen nördlich von Island „erzwungen“ waren – verursacht durch Ereignisse wie Vulkanausbrüche und Schwankungen in der Sonnenstrahlung – oder „ungezwungen“, die Teil eines natürlichen Musters sind.
Laut Hauptautor Dr. Paul Halloran von der University of Exeter wurde festgestellt, dass mindestens ein Drittel der Schwankungen in der Vergangenheit „erzwungen“ waren – was zeigt, dass das Klimasystem „sehr empfindlich“ auf solche treibenden Faktoren reagiert.
„Es gibt zunehmend Hinweise darauf, dass viele Aspekte unseres sich verändernden Klimas nicht durch natürliche Schwankungen verursacht werden, sondern stattdessen durch bestimmte Ereignisse ‚erzwungen‘ werden“, sagte er.
„Unsere Studie zeigt die große Wirkung, die Klimatreiber auf das arktische Meereis haben können, selbst wenn diese Treiber schwach sind, wie es bei Vulkanausbrüchen oder Sonnenveränderungen der Fall ist.
„Heute sind der Klimatreiber keine schwachen vulkanischen oder solaren Veränderungen – es sind menschliche Aktivitäten, und wir forcieren das System jetzt massiv.“
Quahog-Muscheln gelten als die am längsten lebenden nichtkolonialen Tiere der Erde, und ihre Schalen produzieren Wachstumsringe, die untersucht werden können, um vergangene Umweltveränderungen zu messen.
Mitautor Professor Ian Hall von der Universität Cardiff fügte hinzu:„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Klimamodelle in der Lage sind, das langfristige Muster der Meereisveränderung korrekt zu reproduzieren.
„Dies gibt uns mehr Vertrauen in das, was uns Klimamodelle über den aktuellen und zukünftigen Meereisverlust sagen.“
Wenn es viel Meereis gibt, driftet ein Teil davon nach Süden und kann durch die Freisetzung von Süßwasser die Zirkulation des Nordatlantiks verlangsamen.
Dies bringt warmes Wasser aus den Tropen in Richtung Arktis, so dass eine Verlangsamung diese Region abkühlt und das Meereis weiter wachsen lässt.
– Die Studie „Natural drivers of multidecadal Arctic sea ice variability over the last millennium“ wurde in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht .