Archäologen haben mit hochmoderner Technologie eine gesamte antike römische Stadt kartiert, die tief unter der Erde verborgen liegt – und das ohne eine Schaufel zu schwingen.
Erstmals haben Experten der University of Cambridge und der Universität Gent in Belgien Bodenradar (GPR) eingesetzt, um eine vollständige, hochauflösende Karte der römischen Stadt Falerii Novi in Italien zu erstellen.
Das Team entdeckte einen Badekomplex, einen Markt, einen Tempel und ein öffentliches Denkmal sowie das ausgedehnte Netz von Wasserleitungen aus dem 3. Jahrhundert.
Archäologen sind überzeugt: GPR-Technologie könnte unser Verständnis antiker Siedlungen revolutionieren, da sie große Flächen in hoher Auflösung erfassen kann – auch unter modernen Bauten, die nicht ausgegraben werden dürfen.
Professor Martin Millett von der Fakultät für Klassische Philologie an der University of Cambridge betonte: „Der erstaunliche Detailgrad, den wir bei Falerii Novi erreicht haben, und die überraschenden Merkmale, die GPR enthüllt hat, legen nahe, dass diese Art der Vermessung die Art und Weise verändern könnte, wie Archäologen städtische Standorte als Gesamteinheiten erforschen.“
Die GPR-Technologie ähnelt dem herkömmlichen Radar: Sie sendet Funkwellen aus, die von Objekten reflektiert werden, und nutzt das Echo, um Bilder in verschiedenen Tiefen zu erzeugen.
Statt traditionell zu graben, untersuchte das Team 30,5 Hektar (75 Acres) innerhalb der Stadtmauern – knapp halb so groß wie Pompeji – mit GPR-Geräten, die hinter einem Quad hergezogen wurden.
Falerii Novi liegt 50 km (31 Meilen) nördlich von Rom und wurde erstmals 241 v. Chr. besiedelt. Die Stadt überlebte bis etwa 700 n. Chr.
Prof. Millett und sein Team haben GPR zuvor schon bei Interamna Lirenas in Italien und in kleinerem Maßstab bei Alborough in North Yorkshire eingesetzt. Nun hoffen sie auf Anwendungen an noch größeren Stätten.
„Es ist aufregend und nun realistisch, sich vorzustellen, dass GPR für eine Großstadt wie Milet in der Türkei, Nikopolis in Griechenland oder Cyrene in Libyen genutzt wird“, sagte Prof. Millett.
„Wir müssen noch so viel über das römische Stadtleben lernen, und diese Technologie eröffnet in den kommenden Jahrzehnten beispiellose Möglichkeiten.“