Das Problem der zunehmenden Verschmutzung der Ozeane durch Plastik wie Plastiktüten, weggeworfene Fischernetze und Mikroplastik hat in den letzten Jahren zunehmend Aufmerksamkeit erregt.
Aber auch andere Schadstoffe wie Öl und Gas, Pestizide, Antibiotika, Schwermetalle und Industriechemikalien wirken sich stark auf die Weltmeere aus, heißt es in einem neuen Bericht des High Level Panel for a Sustainable Ocean Economy (Ocean Panel).
„Obwohl Plastik ein heißes Thema ist, ist es leider nur der jüngste große Schadstoff, der in die Ozeane gelangt“, sagt Ellie Moss, Expertin für Meeresplastik und Mitautorin des Berichts.
„Ich denke, eines der Dinge, die es von den meisten anderen Schadstoffen unterscheidet, ist, dass man es sehen kann. In den anderen Fällen sind es diese unsichtbaren Schadstoffe, die wir nicht einmal als vorhanden erkennen. Das ist ein riesiges Problem.“
Der neue Bericht, der vom Ocean Panel in Auftrag gegeben wurde, das von 14 Staatsoberhäuptern einberufen wird, skizziert eine Reihe von Möglichkeiten zur Reduzierung dieser verschiedenen Meeresschadstoffe.
In vielen Fällen können Strategien mehr als eine Art von Meeresschadstoffen gleichzeitig bekämpfen, heißt es in dem Bericht. „Man muss wirklich nach Möglichkeiten suchen, so viele dieser Schadstoffe wie möglich auf einmal zu bekämpfen“, sagt Moss.
- Abonnieren zum Science Focus Podcast auf diesen Diensten: Acast, iTunes, Stitcher, RSS, Overcast
Ein Teil der Lösung besteht darin, zu untersuchen, wie Materialien zurückgewonnen und recycelt werden können, so der Bericht, um zu verhindern, dass sie als Schadstoffe in die Ozeane gelangen, und stattdessen dafür zu sorgen, dass sie in der Wirtschaft zirkulieren.
Die Entwicklung umweltfreundlicherer Materialien und Chemikalien ist ein weiterer wichtiger Aspekt.
Aber es besteht auch die Notwendigkeit, Ressourcen von vornherein effizienter zu nutzen, fügt der Bericht hinzu, beispielsweise durch verpackungsfreie Supermärkte, die Abschaffung von Einwegkunststoffen und die Erforschung neuer Geschäftsmodelle, die Anreize für einen effizienteren Einsatz von Pestiziden schaffen.
„Viele Leute denken darüber nach, ‚wie säubern wir den Ozean‘, und das ist die falsche Frage“, sagt Moss. „Die Frage ist nicht, wie wir es säubern, sondern wie wir es überhaupt nicht mehr beschmutzen.“
Linda Nowlan, die das Meeresprogramm bei der juristischen Interessenvertretung West Coast Environmental Law in Kanada leitet, sagt, dass freiwillige Zusagen und Aktivitäten die Menschen nicht vor der steigenden Flut der Plastikverschmutzung schützen können.
„Wir brauchen einen rechtsverbindlichen Vertrag, um das weitere Wachstum der Kunststoffproduktion zu stoppen“, sagt sie. „Es besteht definitiv ein dringender Bedarf an strengeren gesetzlichen Kontrollen für Kunststoffhersteller und -recycler.“
- In einer früheren Version dieses Features hieß es im neuen Bericht des World Resources Institute (WRI), dies wurde in High Level Panel for a Sustainable Ocean Economy (Ocean Panel) korrigiert.