Laut einer neuen Studie könnte die Weltbevölkerung im Jahr 2064 mit etwa 9,7 Milliarden ihren Höchststand erreichen, bevor sie bis zum Ende des Jahrhunderts auf 8,8 Milliarden sinkt.
Forscher der University of Washington haben ihre Prognose auf eine sinkende Gesamtfruchtbarkeitsrate gestützt, d. h. die durchschnittliche Zahl der Kinder, die eine Frau zur Welt bringt, da Mädchen besseren Zugang zu Bildung und Verhütung erhalten.
Die prognostizierte Fruchtbarkeitsrate zeigt, dass bis 2100 183 von 195 Ländern nicht in der Lage sein werden, die derzeitige Bevölkerung zu halten, wobei Prognosen von 2,1 Geburten pro Frau ausgehen.
Laut den Forschern werden etwa 23 Länder, darunter Japan, Thailand, Italien und Spanien, bis zum Ende des Jahrhunderts einen Bevölkerungsrückgang um mehr als 50 Prozent verzeichnen.
Aber die Bevölkerung in Subsahara-Afrika könnte sich von geschätzten 1,03 Milliarden im Jahr 2017 auf 3,07 Milliarden verdreifachen, da die Sterblichkeitsrate sinkt und mehr Frauen in das reproduktive Alter eintreten.
Wissenschaftler des Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) an der School of Medicine der Universität verwendeten Daten aus der Global Burden of Disease Study 2017.
Die Modellierungsstudie, veröffentlicht in The Lancet , prognostiziert auch eine Verschiebung der globalen Wirtschaftsmacht, die durch „dramatische Rückgänge der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter in Ländern wie Indien und China“ hervorgerufen wird.
Abgesehen von Nordafrika ist der Nahe Osten die einzige andere Region, die voraussichtlich im Jahr 2100 eine größere Bevölkerung haben wird, die von geschätzten 600 Millionen im Jahr 2017 auf 978 Millionen anwachsen wird.
Die am schnellsten schrumpfenden Populationen werden in Asien und Mittel- und Osteuropa sein, sagten die Forscher.
Die Bevölkerung Japans wird voraussichtlich von rund 128 Millionen im Jahr 2017 auf 60 Millionen im Jahr 2100 schrumpfen, Thailand wird einen Rückgang von 71 auf 35 Millionen und Südkorea von 53 auf 27 Millionen verzeichnen.
Die Bevölkerung Spaniens wird voraussichtlich von 46 auf 23 Millionen, Italiens von 61 auf 31 Millionen und Portugals von 11 auf 5 Millionen sinken.
Professor Stein Emil Vollset vom IHME und Erstautor des Papiers sagte:„Während der Bevölkerungsrückgang möglicherweise eine gute Nachricht für die Reduzierung der CO2-Emissionen und der Belastung der Ernährungssysteme ist, werden mit mehr alten und weniger jungen Menschen wirtschaftliche Herausforderungen für die Gesellschaft entstehen kämpfen, um mit weniger Arbeitnehmern und Steuerzahlern zu wachsen, und die Fähigkeit der Länder, den Wohlstand zu erwirtschaften, der zur Finanzierung der sozialen Unterstützung und der Gesundheitsversorgung für ältere Menschen erforderlich ist, wird eingeschränkt.“
Die Forscher sagen, dass die Einwanderung den Bevölkerungsrückgang ausgleichen könnte, insbesondere in Ländern mit geringer Fruchtbarkeit, wie den USA, Australien und Kanada.
Dr. Christopher Murray, der IHME-Direktor, der die Forschung leitete, sagte:„Für Länder mit hohem Einkommen und niedrigeren Fruchtbarkeitsraten als dem Ersatz sind offene Einwanderungspolitiken und unterstützende Sozialpolitiken die besten Lösungen, um das aktuelle Bevölkerungsniveau, Wirtschaftswachstum und geopolitische Sicherheit aufrechtzuerhalten der Familien mit der gewünschten Kinderzahl.
„Allerdings besteht die sehr reale Gefahr, dass einige Länder angesichts des Bevölkerungsrückgangs Maßnahmen in Betracht ziehen, die den Zugang zu reproduktiven Gesundheitsdiensten einschränken, was möglicherweise verheerende Folgen haben könnte.
„Es ist zwingend erforderlich, dass die Freiheit und die Rechte der Frau ganz oben auf der Entwicklungsagenda jeder Regierung stehen.“
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Die Studie prognostiziert auch, dass die Zahl der über 80-Jährigen bis zum Ende des Jahrhunderts die der unter 20-Jährigen übertreffen wird, mit geschätzten 2,37 Milliarden Menschen über 65 im Vergleich zu 1,7 Milliarden unter 20 Jahren.
Unterdessen wird die Zahl der Kinder unter fünf Jahren voraussichtlich um mehr als 40 Prozent zurückgehen, von 681 Millionen im Jahr 2017 auf 401 Millionen im Jahr 2100.