Eine aus verbranntem Knochen geschnitzte Miniatur-Vogelstatue wurde von Archäologen in Lingjing, China, ausgegraben. Mit über 13.000 Jahren gilt es als das älteste jemals gefundene ostasiatische Kunstwerk.
Menschen haben seit dem Jungpaläolithikum (vor 50.000 bis 12.000 Jahren) Skulpturen geschaffen. Die früheste war ein löwenköpfiger Mensch, der aus einem Mammutstoßzahn geschnitzt wurde, der in deutschen Höhlen gefunden wurde und 35.000 bis 40.000 Jahre alt ist. Diese Vogelfigur zeigt, dass die Skulptur zur gleichen Zeit in Ostasien unabhängig entstand
Der 2 cm lange Vogel, der von einem Team von Archäologen unter der Leitung von Prof. Francesco d'Errico an der Universität von Bordeaux, Frankreich, entdeckt wurde, ist unglaublich gut erhalten, mit einem kurzen Hals, einem abgerundeten Schnabel und einem langen Schwanz und einem Sockel, damit er kann Steh auf.
Es wird angenommen, dass die Skulptur einen „Sperlingsvogel“ darstellt – eine vielfältige Vogelgruppe, zu der Spatzen, Finken und Drosseln gehören.
Die Forscher analysierten den Vogel mithilfe von Mikroskopie und Röntgenscanning und stellten fest, dass er aus einem Gliedmaßenknochen eines Säugetiers geschnitzt wurde, der durch Erhitzen geschwärzt worden war.
Sie rekonstruierten auch sorgfältig den Bildhauerprozess:Der Vogel wurde mit vier verschiedenen Techniken geschaffen – Aushöhlen, Schleifen, Schaben und Einschneiden.
„Unsere Analyse zeigt, dass der Lingjing-Künstler die geeigneten Techniken ausgewählt und gekonnt angewendet hat, um die unterschiedlichen anatomischen Merkmale eines Sperlings getreu wiederzugeben“, schreiben sie.
„Der Stil dieser winzigen Darstellung ist originell und unterscheidet sich bemerkenswert von allen anderen bekannten paläolithischen Vogelfiguren.“
Die Forscher schätzen das Alter der Figur auf 13.500 Jahre – mehr als 8.500 Jahre älter als andere in Ostasien gefundene Tierskulpturen.