Ein Team renommierter britischer Archäologen hat auf der Insel Jersey die frühesten bekannten Beispiele abstrakter Kunst auf den Britischen Inseln entdeckt.
Die Forscher untersuchten prähistorische Muster auf 10 Steinfragmenten, die zwischen 14.000 und 23.000 Jahre alt sind. Diese Fragmente gelten als Teile von Ziertafeln oder Plaketten und stammen von der Ausgrabungsstätte Les Varines im Südosten Jerseys.
Die Experten schreiben die abstrakten Gravuren den Magdalénien zu – frühen Jägern und Sammlern, die am Ende der letzten Eiszeit in Europa lebten.
Die Ergebnisse erscheinen in der Fachzeitschrift Plos One.
Dr. Chantal Conneller, Dozentin an der Newcastle University und Mitautorin der Studie, erklärt: „Diese gravierten Steinfragmente liefern aufregende und seltene Beweise für künstlerischen Ausdruck am äußersten Rand der Magdalénien-Welt.“
„Die Menschen in Les Varines waren wahrscheinlich Pionierkolonisatoren der Region, und die Schaffung gravierten Objekts könnte eine Möglichkeit gewesen sein, symbolische Beziehungen zu neuen Orten herzustellen.“
Das Magdalénien-Zeitalter markiert den Höhepunkt der kulturellen Entwicklung in Europa vor rund 18.000 Jahren.
In Westeuropa finden sich Beispiele magdalénienischer Kunst in Höhlenmalereien, Werkzeugen, Waffen, Dekorationen sowie Gravuren auf Tierknochen und -zähnen.
Ähnliche Plaketten aus magdalénienischer Produktion waren bereits in Frankreich, Spanien und Portugal bekannt.
Obwohl magdalénienische Siedlungen bis in den Nordwesten Großbritanniens reichen, handelt es sich um die erste Entdeckung künstlerischer Steingravuren dieser Epoche auf den Britischen Inseln.
Die Analyse der Les Varines-Plaketten offenbarte Gruppen feiner Linien, die intentional mit Steinwerkzeugen geschaffen wurden.
Die Ornamente zeigen zudem geschwungene Markierungen durch wiederholte Einschnitte.
Nach Ansicht der Forscher entstanden beide Markierungsarten mit denselben Werkzeugen, möglicherweise von einem einzigen Graveur in kurzer Zeit.
Hauptautorin Dr. Silvia Bello vom Natural History Museum in London betont: „Die mikroskopische Analyse zeigt, dass viele Linien, einschließlich geschwungener, konzentrischer Designs, durch geschichtete oder wiederholte Einschnitte entstanden sind – unwahrscheinlich als Ergebnis funktionaler Nutzung.“
„Die meisten Designs sind rein abstrakt, andere könnten Grundformen von Tieren, Landschaften oder Menschen darstellen. Dies spricht für eine bewusste künstlerische Gravur.“
Die Fragmente lagen in einem Herd-Bereich sowie bei Granitplatten, die als Pflaster gedient haben könnten.
Dr. Ed Blinkhorn, leitender Geoarchäologe am University College London und Ausgrabungsleiter sowie Mitautor, sagt: „Die Plaketten waren schwer von der natürlichen Geologie zu unterscheiden – jeder Stein musste geprüft werden.“
„Ihre Lage inmitten von Feuerstellen, Gruben, Pflastersteinen, Spezialwerkzeugen und Tausenden Feuersteinen unterstreicht, dass Kunstschaffung zum Repertoire der magdalénienischen Pioniere gehörte – im Lager wie in Höhlen.“