Die meisten Meereswellen werden durch den Wind erzeugt, der über die Meeresoberfläche weht. Der Reibungswiderstand des Windes sammelt das Wasser und verwandelt es in Wellen, die höher werden, wenn sie sich dem Ufer nähern. Während sie wachsen, werden die Wellen instabiler, wobei die Schwerkraft an ihren höchsten und schwächsten Punkten zerrt. Dadurch brechen die Wellenkämme in eine Masse von Tröpfchen und Blasen auf, die das umgebende Licht in alle Richtungen streuen und den bekannten weißen Kamm einer brechenden Welle erzeugen.