Experten warnen, dass bis zum Ende des Jahrzehnts jedes Jahr bis zu 53 Millionen Tonnen Plastik in Flüssen, Seen und Ozeanen landen könnten, selbst wenn die globalen Verpflichtungen zur Reduzierung der Plastikverschmutzung eingehalten werden.
In einer neuen Modellierungsstudie, die in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurde , haben Ökologen, die die Verschmutzung aquatischer Ökosysteme überwachen, ihre Besorgnis geäußert und erklärt, dass mehr getan werden muss, um die Emissionen zu reduzieren.
Chelsea Rochman, Assistenzprofessorin in der Abteilung für Ökologie und Evolutionsbiologie an der Universität von Toronto und leitende Autorin der Studie, sagte:„Wenn das Wachstum der Kunststoffproduktion und -verwendung nicht gestoppt wird, muss die Kunststoffwirtschaft grundlegend umgewandelt werden in einen Rahmen auf der Grundlage von Recycling ist unerlässlich, wenn Kunststoffprodukte am Ende ihrer Lebensdauer wertgeschätzt werden, anstatt zu Abfall zu werden.“
Sie fügte hinzu:„Die Weltgemeinschaft muss eine grundlegende Transformation der Kunststoffwirtschaft koordinieren, die die Menge der Produktion von neuem Kunststoff reduziert und die Art und Weise, wie wir Kunststoffe verwenden und entsorgen, neu erfindet.“
Den Forschern zufolge gelangten im Jahr 2016 etwa 19 bis 23 Millionen Tonnen oder 11 Prozent der weltweit erzeugten Kunststoffabfälle in aquatische Ökosysteme.
Sie sagen, dass Computermodelle zeigen, dass derzeit jedes Jahr zwischen 24 und 34 Millionen Tonnen Emissionen in Gewässer auf der ganzen Welt gelangen.
Die Forscher modellierten Zukunftsszenarien, um die derzeit bestehenden Strategien zur Verringerung der Plastikverschmutzung in Gewässern einzubeziehen, wie z. B. Verbote bestimmter Plastikprodukte, kontinuierliche Beseitigung von Abfällen und Plastikabfallmanagement.
Sie stellten fest, dass diese Minderungsstrategien nicht ausreichen, um die Plastikverschmutzung in Schach zu halten, und fügten hinzu, dass ein „enormer“ Aufwand erforderlich wäre, um die Emissionen unter acht Millionen Tonnen pro Jahr zu halten.
Dies würde eine 25- bis 40-prozentige Reduzierung der Kunststoffproduktion in allen Volkswirtschaften, eine Erhöhung der Abfallsammlung und -bewirtschaftung auf mindestens 60 Prozent in allen Volkswirtschaften und die Rückgewinnung von 40 Prozent der jährlichen Kunststoffemissionen durch Reinigungsbemühungen umfassen .
Dr. Stephanie Borrelle, Postdoktorandin an der University of Toronto und Hauptautorin der Studie, sagte:„Um diese letzte Zahl in die Macht der Menschen zu bringen, würde allein die Säuberung mindestens eine Milliarde Menschen erfordern, die am jährlichen International Coastal von Ocean Conservancy teilnehmen Aufräumen.“
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Sie fügte hinzu:„Selbst wenn Regierungen auf der ganzen Welt ihre ehrgeizigen globalen Verpflichtungen einhalten und andere Länder sich diesen Bemühungen zur Eindämmung der Plastikverschmutzung anschließen, könnten die weltweiten jährlichen Emissionen in Flüsse, Seen und Ozeane bis zum Jahr 2030 bis zu 53 Millionen Tonnen betragen.
„Das ist weit mehr als die Menge von acht Millionen Tonnen, die 2015 für inakzeptabel erklärt wurde.“