Wenn Land, das derzeit für die Produktion von Fleisch und Milchprodukten genutzt wird, in seine ursprünglichen Ökosysteme zurückgeführt würde, könnte es die gleiche Menge an Kohlendioxid (CO2 ), wie es in den letzten 16 Jahren durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe entstanden ist.
In einer neuen Studie, die in Nature Sustainability veröffentlicht wurde Forscher sagen, dass eine Verlagerung des weltweiten Konsums weg von tierischen Produkten hin zu einer pflanzlicheren Ernährung große Landflächen freisetzen würde. Wenn das Nachwachsen der einheimischen Vegetation gefördert würde, könnten diese Gebiete zum Kampf gegen den Klimawandel beitragen, indem sie CO2 absorbieren in der Atmosphäre.
„Die Wiederherstellung einheimischer Wälder könnte den Ländern dringend benötigte Zeit verschaffen, um ihre Energienetze auf erneuerbare, fossilfreie Infrastruktur umzustellen“, sagte Matthew Hayek, Assistenzprofessor an der New York University und Hauptautor der neuen Studie.
Nutztiere produzieren große Mengen Methan, ein Treibhausgas, das 28-mal stärker ist als CO2 beim Einfangen von Wärme. Viele, die eine Reduzierung des Fleischkonsums fordern, führen ihre Methanemissionen an, aber diese neue Studie zeigt, wie fleischlos der CO2-Ausstoß enorm sein kann Emissionen auch.
„Wir haben nur Gebiete kartiert, in denen sich Samen auf natürliche Weise ausbreiten, wachsen und sich vermehren können, in dichten, artenreichen Wäldern und anderen Ökosystemen, die daran arbeiten, CO2 zu entfernen für uns“, sagte Hayek. „Unsere Ergebnisse zeigten über 7 Millionen Quadratkilometer, wo Wälder feucht genug wären, um auf natürliche Weise nachzuwachsen und zu gedeihen, zusammengenommen eine Fläche von der Größe Russlands.“
In der Studie sahen die Forscher drei mögliche Szenarien für 2050:Business-as-usual, bei dem der Fleischkonsum auf seinem derzeitigen Anstiegskurs bleibt; eine gesündere Ernährung mit 70 Prozent Fleischreduktion; und eine vegane Ernährung.
Wenn der Fleischkonsum den aktuellen wirtschaftlichen Trends folgt, würde die Business-as-usual-Diät zu einer weiteren Rodung der Ökosysteme führen, um mehr Landfläche für die Tierhaltung zu schaffen.
Während die gesündere, fleischreduzierte Ernährung 332 Gigatonnen CO2 entfernen könnte – gleich der Menge an CO2 die in den letzten neun Jahren durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe entstanden sind. Die vegane Ernährung würde 16 Jahre lang CO2 entfernen -Emissionen aus der Atmosphäre, insgesamt 547 Gigatonnen. Eine Gigatonne entspricht 1.000.000.000.000 Kilogramm.
Es gibt jedoch Länder auf einem wirtschaftlichen Weg, in denen es schwierig wäre, Volkswirtschaften zu entwickeln, die nicht auf Vieh basieren, sagte Hayek.
Daher untersuchte das Team die Möglichkeiten zur Verringerung des Verbrauchs tierischer Produkte in verschiedenen Ländern, um zu ermitteln, welche Orte ins Visier genommen werden sollten, wenn über die Wiederherstellung von Ökosystemen nachgedacht wird.
„Das größte Potenzial für das Nachwachsen von Wäldern und die damit verbundenen Klimavorteile gibt es in Ländern mit hohem und oberem mittlerem Einkommen, wo eine Reduzierung des landhungrigen Fleisches und der Milchprodukte relativ geringe Auswirkungen auf die Ernährungssicherheit haben würde“, sagte Hayek.