Es ist an der Zeit, Ihre Karten zu aktualisieren, denn die Erde hat jetzt insgesamt fünf Ozeane.
Obwohl von Wissenschaftlern seit einiger Zeit akzeptiert, war der Südliche Ozean auf keiner Karte von National Geographic zu finden – bis jetzt.
Kartografen von National Geographic haben den fünften Ozean am Weltozeantag, dem 8. Juni 2021, offiziell anerkannt. Der „neue“ Ozean grenzt an den Pazifischen, Atlantischen und Indischen Ozean, weshalb Geographen seit einiger Zeit darüber streiten, ob er tatsächlich einzigartig ist genug, um als ein anderer Ozean oder nur als kalte Regionen der drei Ozeane eingestuft zu werden.
„Natürlich gibt es nur einen zusammenhängenden Weltozean, aber er wurde traditionell in vier Regionen unterteilt:den Pazifik, den Atlantik, die Arktis und den Indischen Ozean“, sagte Alex Tait auf Twitter, der Geograph bei der National Geographic Society ist /P>
„Wissenschaftler wissen seit vielen Jahren, dass die eisigen Gewässer rund um die Antarktis eine eigenständige ökologische Region bilden, die durch Meeresströmungen und Temperaturen definiert wird. Aber die internationale Gemeinschaft hat sich über die International Hydrographic Organization (IHO) nicht auf einen Namen und eine Ausdehnung dieses Fünftels geeinigt Meeresregion."
Während viele diese Region den Südlichen Ozean nannten, nannten einige Wissenschaftler sie den Antarktischen Ozean, andere den Australischen Ozean. In jedem Fall ist es deutlich genug, um seinen neuen Status zu verdienen.
Wo ist der Südliche Ozean?
„Der Südliche Ozean erstreckt sich vom antarktischen Kontinent bis zum Breitengrad 60° Süd, der ungefähr den Rand einer starken Unterwasserströmung, des Antarktischen Zirkumpolarstroms, markiert“, erklärt Dr. Helen Scales, Meeresbiologin und Autorin von The Brilliant Abyss:Wahre Geschichten über die Erforschung der Tiefsee, die Entdeckung verborgenen Lebens und den Verkauf des Meeresbodens .
"Da sie im Uhrzeigersinn um die Antarktis wirbelt, spielt diese Strömung eine entscheidende Rolle für das Klima und die Ökologie der Region, im Wesentlichen indem sie sie kalt hält."
Laut Scales bildete sich der Antarktische Zirkumpolarstrom zum ersten Mal vor mehr als 30 Millionen Jahren, als Südamerika sich von der Antarktis entfernte und eine Lücke für den Durchgang des Stroms hinterließ. „Seitdem isoliert die Strömung den südlichen Ozean effektiv von wärmeren Strömungen weiter nördlich“, sagt sie.
Was macht den Südpolarmeer einzigartig?
„Der Südliche Ozean beherbergt eine einzigartige Ansammlung von Meerestieren, die in diesen kalten, eisigen Meeren gedeihen“, erklärt Scales. "Von Zwergwalen und Seeleoparden bis hin zu Kaiserpinguinen, Schwertwalen und sich erholenden Populationen von Buckelwalen."
Das Ökosystem des Ozeans lebt von einer großen Anzahl von antarktischem Krill. Diese winzigen, garnelenähnlichen Krebstiere sind zwar kleine Fischbrut am Ende der Nahrungskette, aber sie sind eines der wichtigsten Tiere im Südpolarmeer.
„Viele der Tiere im Südpolarmeer fressen entweder Krill oder fressen die Tiere, die Krill fressen“, sagt Scales.
Was steckt in einem Namen?
Wenn Forscher den Südlichen Ozean schon lange von den anderen vier getrennt haben, warum spielt es eine Rolle, dass er jetzt erkannt wurde? Musste es wirklich offiziell sein?
„Ich denke, dass dies vor allem deshalb wichtig ist, weil es das Profil dieses äußerst wichtigen Teils des globalen Ozeans in der Öffentlichkeit stärkt“, sagt Scales.
„Der Südliche Ozean ist biologisch einzigartig, er ist kritischen Bedrohungen durch den Klimawandel ausgesetzt, während er gleichzeitig einige der intaktesten Meeresökosysteme der Erde beherbergt, die dringend so viel Schutz wie möglich benötigen, damit dies so bleibt.“