Das Met Office hat aufgrund des Sturms Eunice, der den Süden von England und Wales heimsucht und extrem starke Winde, Regenfälle und Überschwemmungen mit sich bringt, eine Rotwetterwarnung herausgegeben.
Exponierte Küstengebiete werden die schlimmsten Böen des Extremwetterereignisses mit einer Windgeschwindigkeit von 196 km/h (122 mph) erleben, die heute Morgen, Freitag, den 18. Februar 2022, auf der Isle of Wight gemessen wurde.
Die Auswirkungen von Eunice auf den Meeresspiegel könnten Sturmfluten verursachen, und für Teile des Landes, einschließlich der Severn-Mündung und des Flusses Wye in Gloucestershire, wurden schwere Hochwasserwarnungen herausgegeben. In Devon und Cornwall sind mehr als 50.000 Haushalte von Stromausfällen betroffen, und die BBC berichtet, dass in Irland 73.000 Haushalte und Unternehmen ohne Strom sind.
Laut BBC Weather könnte Eunice „einer der schlimmsten Stürme seit drei Jahrzehnten sein“.
Der Sturm folgt nur zwei Tage hinter einem anderen, Sturm Dudley, der Schottland und Nordirland am 16. Februar heimsuchte.
„Nach den Auswirkungen von Sturm Dudley für viele am Mittwoch wird Sturm Eunice schädliche Böen in einem der möglicherweise folgenreichsten Stürme bringen, der einige Jahre lang südliche und zentrale Teile des Vereinigten Königreichs treffen könnte“, sagte der Chefmeteorologe der Met Büro, Paul Gundersen.
"Die roten Warnbereiche weisen auf eine erhebliche Lebensgefahr hin, da extrem starke Winde das Potenzial für Schäden an Gebäuden und umherfliegende Trümmer bieten."
Einige Wissenschaftler haben angedeutet, dass die Auswirkungen des Sturms Eunice – und zukünftiger Stürme – durch die Klimakrise verschärft wurden. Aber wie genau wirken sich steigende Temperaturen auf das britische Wetter aus?
Hat der Klimawandel Sturm Eunice verursacht?
„Oft wird die Frage gestellt, ob ein Ereignis auf den Klimawandel zurückzuführen ist oder nicht. Aber es ist einfach keine Ja- oder Nein-Frage“, sagte Dr. Friederike Otto, Dozentin am Grantham Institute for Climate Change, Imperial College London.
"Der Klimawandel kann eine der Ursachen sein und Ereignisse verschlimmern. Aber er ist niemals die einzige Ursache."
Im Falle von Sturm Eunice dürften die schnellen Winde nicht durch den Klimawandel verursacht worden sein. Aber laut Otto wird der Schaden an den britischen Küsten durch die steigenden Temperaturen noch verschlimmert worden sein.
"Was wir wissen, ist, dass die Niederschlags- und Sturmflutaspekte dieser Stürme aufgrund des Klimawandels schlimmer sind."
Der Klimawandel könnte auch Stürme auf der ganzen Welt nach oben treiben, sagte Professor Dann Mitchell, Klimawissenschaftler an der Universität Bristol.
"Wir wissen, dass sich die Position dieser Stürme ändern könnte, und das liegt an den Auswirkungen des Klimawandels auf den Jetstream."
Der Jetstream ist eine Luftströmung, die die Nordhalbkugel umkreist und Wind und Regen, Stürme und Hitzewellen verbreitet. Es wird angenommen, dass steigende Lufttemperaturen den Luftstrom verändern und dazu führen, dass sich der Jetstream weiter nach Norden bewegt.
„Der Jetstream kontrolliert die Sturmspuren, die Art und Weise, wie die Stürme über den Nordatlantik ziehen und uns [in Großbritannien] treffen. Da der Klimawandel also eine polwärts gerichtete Verschiebung des Jetstream verursacht, würde man eine polwärts gerichtete Verschiebung erwarten auch die Sturmspuren", sagte Mitchell.
„Wir erwarten auch ein tieferes Eindringen dieser Sturmspuren in Europa. Es stimmt also zu sagen, dass der Wind selbst [aufgrund des Klimawandels] noch nicht merklich anders ist, aber in gewissem Sinne werden Sturmwinde irgendwo zunehmen, weil sie Orte beeinflussen, die sie normalerweise nicht tun würden."
Wie verursacht der Klimawandel Überschwemmungen?
Otto sagte, dass vermehrter Regen auf den sogenannten thermodynamischen Effekt zurückzuführen ist. „Eine wärmere Atmosphäre kann mehr Wasserdampf aufnehmen und dieser Wasserdampf muss aus der Atmosphäre entweichen, was er als Niederschlag tut.“
Derzeit führt ein Grad Erderwärmung bei diesen Ereignissen zu einem siebenprozentigen Anstieg der Niederschläge. "Klingt nicht nach viel, ist aber viel", sagte Otto.
Außerdem sind Sturmfluten, die Wasser hoch über den normalen Meeresspiegel bringen, jetzt noch gefährlicher. "Sturmfluten, die normalerweise bei diesen Ereignissen auftreten, sind schädlicher, weil der Meeresspiegel höher ist als ohne den Klimawandel", sagte Otto.
„Solange die gemäßigten globalen Temperaturen steigen – und sie werden nicht aufhören zu steigen, bis wir Netto-Null-CO2 erreicht haben -Emissionen – diese Ereignisse [werden] häufiger und intensiver. Mit der aktuellen Entwicklung der Treibhausgasemissionen werden wir mehr Überschwemmungen, intensivere Regenfälle und viel mehr heiße und lange Hitzewellen erleben."
Was kann getan werden, um das Vereinigte Königreich vor den Auswirkungen des Klimawandels zu schützen?
„Wir haben viel Einfluss darauf, unsere Anfälligkeit [für diese Ereignisse] zu verringern“, sagte Otto. "Unsere Städte so umzugestalten, dass es mehr Grünflächen gibt, bedeutet, dass Wasser irgendwohin gehen kann. Es muss nicht unbedingt die Häuser überfluten."
Diese Maßnahmen können uns auch helfen, wenn Hitzewellen häufiger werden. „Viele der Dinge, die Sie tun müssen, um besser vor Überschwemmungen geschützt zu sein, sind die gleichen Dinge, die Sie tun müssen, um besser vor Hitzewellen geschützt zu sein.
"Grünflächen sind so wichtig. Einerseits kann das Wasser irgendwo hinfließen und es überschwemmt keine Häuser, aber auch wenn man mehr Grünflächen hat, werden die Temperaturen in den Städten nicht so hoch."
Hitzewellen sind nicht nur gesundheitsgefährdend, sondern können auch Brände verursachen, wie im Februar 2019 zu sehen war, als die Temperaturen Rekorde brachen und Feuerausbrüche in East Sussex, West Yorkshire und Edinburgh verursachten.
Für Mitchell stellt sich die Frage, ob sich das Klima schneller ändert, als wir uns anpassen.
„Im Moment ist die Antwort fast definitiv ja. Wir haben mehr Dinge, wie den Versuch, Überschwemmungsgebiete nicht zu bebauen, weil wir wissen, dass sie im Winter schlimmer werden. Aber in Bezug auf die landesweite Infrastruktur, wir müssen es besser machen."
Frühere Stürme in Großbritannien haben die Küsteninfrastruktur beschädigt und die Schienennetze beeinträchtigt, und diese Dinge geben auch in Zukunft Anlass zur Sorge, sagte Mitchell.