Die COVID-19-Pandemie hat zu einem enormen Anstieg der Zahl der Menschen geführt, die von zu Hause aus arbeiten. Eine vom britischen Parlament im April 2020 durchgeführte Umfrage ergab, dass 47 Prozent der Menschen mit Jobs im Vereinigten Königreich in diesem Monat zumindest teilweise von zu Hause aus gearbeitet hatten. Vergleichen Sie das mit einer Umfrage aus dem Jahr zuvor, in der nur 30 % der Arbeitnehmer angaben, schon einmal von zu Hause aus gearbeitet zu haben.
Viele glauben jetzt, dass die Anzahl der Mitarbeiter im Büro niemals wieder auf das Niveau vor der Pandemie zurückkehren wird. In einer YouGov-Umfrage aus dem Jahr 2021 gaben 70 Prozent der Befragten an, dass sie erwarteten, dass die Arbeitnehmer niemals mit der gleichen Häufigkeit in die Büros zurückkehren würden. Und 60 % gaben an, dass sie es vorziehen würden, zumindest zeitweise aus der Ferne zu arbeiten, wenn sie die Wahl hätten.
Es scheint ein Kinderspiel zu sein, dass diese Änderungen gut für die Umwelt wären, und mehrere Studien sind zu diesem Schluss gekommen. Die Arbeit von zu Hause aus kann sowohl die Reiseemissionen durch den Arbeitsweg der Menschen reduzieren als auch die Notwendigkeit sparen, Büros zu heizen, zu kühlen oder zu beleuchten. Sogar die Europäische Kommission greift auf diesen Trick zurück:Sie kündigte im Mai 2021 Pläne an, die Hälfte ihrer 50 Bürogebäude in ganz Brüssel zu schließen, teilweise um „grüner“ zu werden.
In einer Analyse aus dem Jahr 2020 stellte die Internationale Energieagentur (IEA) fest, dass für Menschen, die mehr als sechs Kilometer (3,7 Meilen) mit dem Auto zur Arbeit pendeln, die Telearbeit zu einer Reduzierung der Emissionen führt – trotz des zusätzlichen Energieverbrauchs sie bleiben zu Hause.
Die Analyse schätzte auch, dass rund ein Fünftel aller Jobs weltweit vollständig von zu Hause aus erledigt werden könnten. Wenn alle diese Arbeiter drei Tage die Woche von zu Hause aus arbeiten würden, könnten etwa 80 Millionen Tonnen Kohlendioxid-Emissionen pro Jahr eingespart werden – eine Menge, die mit dem gesamten jährlichen CO2 vergleichbar ist Emissionen von Chile.
Die Arbeit von zu Hause aus ist eine der wichtigsten „Verhaltensänderungen“, die erforderlich sind, um im Jahr 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen, erklärt Ariane Millot, Energieanalystin bei der IEA und Mitautorin der Analyse.
„Telearbeit kann helfen, die CO2-Reduktion zu beschleunigen Emissionen, die erforderlich sind, um einen Weg zu erreichen, der mit einem Temperaturanstieg von 1,5 °C kompatibel ist“, sagt sie. „Die Auswirkungen auf die Luftverschmutzung werden wahrscheinlich groß und positiv sein.“
Aber wenn ein noch breiterer Rahmen verwendet wird, um die Änderungen der Emissionen bei der Arbeit von zu Hause aus zu bewerten, ist das Bild nicht immer so klar, sagt Dr. Andrew Hook, Dozent für Humangeographie an der Universität von Sussex und Hauptautor einer Rezension von 2020 39 Studien zu den Klimaauswirkungen der Telearbeit.
„Wir stellen fest, dass strengere Studien ... geringere Energieeinsparungen schätzen, wobei einige Studien sogar darauf hindeuten, dass Telearbeit den Gesamtenergieverbrauch tatsächlich erhöhen könnte“, sagt Hook.
Der Grund dafür ist, dass diese Studien die anderen Änderungen des Energieverbrauchs berücksichtigen, die durch die Arbeit von zu Hause ausgehen. Beispielsweise entscheiden sich Menschen, die die meiste Zeit von zu Hause aus arbeiten, möglicherweise dafür, weiter von ihrem Büro entfernt zu wohnen, wodurch sie an den Tagen, an denen sie zur Arbeit gehen, länger pendeln müssen. Sie reisen möglicherweise auch mehr in der Freizeit als bei der Arbeit im Büro oder verbrauchen zu Hause viel mehr Energie. Darüber hinaus verbrauchen geöffnete Büros möglicherweise immer noch ähnliche Mengen an Energie, selbst wenn sie größtenteils leer sind.
Ein im Juni 2021 vom britischen Carbon Trust veröffentlichter Bericht kam beispielsweise zu dem Schluss, dass deutsche Stadtarbeiter, die im Winter mit dem Zug pendeln, aufgrund der Energie, die zum Heizen des Einzelnen benötigt wird, im Büro tendenziell weitaus geringere CO2-Emissionen haben als zu Hause Häuser. Allerdings sparte die Heimarbeit in allen sechs untersuchten europäischen Ländern durchschnittlich CO2-Emissionen ein, wenn man das ganze Jahr betrachtet.
Ein höheres Maß an Telearbeit kann sicherlich zu einem geringeren Energieverbrauch und Emissionen sowie zu einer verbesserten Lebensqualität führen, sagt Hook. Aber um die Klimagewinne zu maximieren, sind Schritte erforderlich, um diese anderen Erhöhungen des Energieverbrauchs zu minimieren. Dies könnte beispielsweise eine bessere Stadtplanung bedeuten, um sicherzustellen, dass Cafés und Geschäfte zu Fuß, mit dem Fahrrad und mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar sind. In ähnlicher Weise bedeutet die Verbesserung der Energieeffizienz in Haushalten, dass sie weniger Energie und Emissionen zum Heizen verbrauchen.
Letztendlich hängt der mögliche Anteil der Heimarbeit vom jeweiligen Land, seiner Wirtschaft und anderen Faktoren wie der digitalen Bereitschaft ab, sagt Millot. Wenn die Regierungen die Telearbeit jedoch auf die richtige Art und Weise unterstützen, scheint dies einen kleinen, aber erheblichen Einfluss auf die Emissionen zu haben.
- Dieser Artikel erschien zuerst in Ausgabe 371 des BBC Science Focus Magazine –