Asteroidenfragmente und die ersten Dinosaurierfossilien vom Einschlag des Asteroiden vor 66 Millionen Jahren wurden gerade an einer Ausgrabungsstätte in North Dakota entdeckt.
Ausgegraben vom Paläontologen Robert DePalma, könnte dies der erste physische Beweis dafür sein, dass Dinosaurier durch einen Asteroideneinschlag ausgelöscht wurden, wodurch die Kreidezeit endete.
Zusammen mit den Asteroidenfragmenten und Fossilien wurde ein seltenes Flugsaurierei mit versteinerten Knochen eines Flugsaurierbabys im Inneren gefunden. Ein erhaltener Bau, der wahrscheinlich von einem frühen Säugetier angelegt wurde, und eine versteinerte Schildkröte, die von einem Holzpflock aufgespießt wurde, und ein erhaltener Triceratops Haut wurden auch an der Ausgrabungsstätte entdeckt.
Es ist selten, Fossilien zu finden, die noch nicht einmal in den letzten paar tausend Jahren des Zeitalters der Dinosaurier liegen, was die Bedeutung dieser jüngsten Entdeckungen unterstreicht.
„Das ist das Unglaublichste, was wir uns hier vorstellen können, das beste Szenario … Das einzige, was wir schon immer auf dieser Seite finden wollten, und hier haben wir es.“ sagte DePalma zu diesen Ergebnissen.
Aufgrund der Bedeutung dieser Entdeckungen wird am 15. April auf BBC One ein 90-minütiger Film mit der Stimme von David Attenborough ausgestrahlt, um darüber zu berichten. Dieser Dokumentarfilm versucht, ein Bild vom Leben in Tanis (der Ausgrabungsstätte) zur Zeit des Asteroideneinschlags zu zeichnen.
Attenborough wird von DePalma und Prof. Phil Manning von der University of Manchester begleitet. Filmmaterial zeigt ihnen, wie sie viele dieser großen Entdeckungen ausgraben und die Gegend erkunden.
Dieses Filmmaterial enthält die Aufnahme des Moments, in dem das Team das Bein eines kleinen pflanzenfressenden Thescelosaurus entdeckt - ein Dinosaurier, der den Asteroideneinschlag miterlebt haben könnte. Die Sendung folgt auch DePalma und seinem Team bei der Untersuchung des versteinerten Dinosauriereis und anderer bedeutender Entdeckungen.