Nach der Entdeckung von Quarks in Protonen und Neutronen in den frühen 1970er Jahren schlugen einige Theoretiker vor, dass Quarks selbst Teilchen enthalten könnten, die als „Preons“ bekannt sind.
Die Idee war nicht ganz ausgefallen, wirft aber weitere, noch unbeantwortete Fragen auf; Derzeit glauben die meisten Physiker, dass Quarks, Elektronen und alle anderen Teilchen am besten als Schwingungen von "Superstrings" beschrieben werden können, mehrdimensionale Einheiten, die viel kleiner sind als das kleinste subatomare Teilchen.