Kaugummi begleitet uns seit der Steinzeit – Chicle Gum wurde aus dem Saft des Sapodilla-Baumes hergestellt. Die meisten modernen Gummis basieren auf einem synthetischen Äquivalent, einem gummiartigen Material namens Polyisobutylen, das auch bei der Herstellung von Schläuchen verwendet wird. Polyisobutylen wird mit Weichmachern und Materialien – alles Lebensmittelqualität – gemischt, um die Gummimischung kaubar zu machen.
Der Erfolg von Chicle und Polyisobutylen liegt zum Teil in dem engen Temperaturbereich, in dem Materialien erweichen. So wird ein festes und gut formbares Material in der Mundwärme weich und geschmeidig.