Gefragt von:Lisa Jago, Reading
Die Radiokohlenstoffdatierung basiert auf der Tatsache, dass verschiedene Isotope (Formen) des Elements Kohlenstoff, das in allen „organischen“ Materialien vorkommt, stabil oder instabil sein können. Wenn ein Organismus stirbt, hört er auf, Kohlenstoff aufzunehmen; Die Konzentrationen der Isotope C12 und C13 bleiben konstant, aber C14 zerfällt mit einer Halbwertszeit von etwa 5500 Jahren. Wenn Sie also das Verhältnis von C14 zu C12 und C13 in einer Probe kennen, können Sie ausrechnen, wie oft sich C14 halbiert hat. Wenn zum Beispiel ein Viertel des ursprünglichen C14 vorhanden ist, dann sind seit dem Tod des Organismus zwei Halbwertszeiten vergangen, er ist also etwa 11.000 Jahre alt.