Der zauberhafte Regenbogeneffekt bei Seifenblasen entsteht durch Interferenz von Lichtwellen. Diese Wellen, die von den gegenüberliegenden Seiten der extrem dünnen Blasenwand reflektiert werden, stören sich gegenseitig: Manche Farben löschen sich aus, andere werden intensiviert. Die Blasenwand besteht aus einem hauchdünnen Wasserfilm, stabilisiert durch Seifenmoleküle auf beiden Seiten. Welche Farben verstärkt erscheinen, hängt direkt von der Dicke dieses Films ab – ein klassisches Beispiel für dünnschichtige Optik.
Beobachten Sie Seifenblasen genau, etwa im Badezimmer: Die Farben verändern sich langsam, da das Wasser durch Schwerkraft abfließt. Genau das entdeckte Isaac Newton während eines Bads. Er führte ein Experiment durch, bei dem das Wasser von der Blasenoberfläche tropfte und einen "Newton-Schwarzfilm" zurückließ – nur zwei Molekülschichten dick. Indem er die Farbveränderungen analysierte, berechnete Newton sogar die Größe der Seifenmoleküle. Eine bahnbrechende Leistung des Physikpioniers.