Das können sie sicher. Frühe nordische Sagen bezeichnen sie als „Hafgerdingars“ (was „Meershecken“ bedeutet), weil sie wie Land weit draußen auf dem Meer aussahen. Was sie sahen, war ein Bild von Land, das weit hinter dem Horizont lag. Solche „arktischen Luftspiegelungen“ (auch unter dem isländischen Wort „hillingar“ bekannt) entstehen, weil die Dichte der Luft in der Nähe des kalten Bodens höher ist als die der darüber liegenden Luft, und Lichtstrahlen, die von der wärmeren zur kälteren Luft gehen, „gebogen“ werden '.
Sie unterscheiden sich von Luftspiegelungen in der Wüste dadurch, dass das Licht in die entgegengesetzte Richtung gebeugt wird (weil die Luft in Bodennähe in der Wüste wärmer und weniger dicht ist). Wüstenspiegelungen stehen auf dem Kopf und sind niedriger als das ursprüngliche Objekt, während Hafgerdinger richtig herum und höher als das ursprüngliche Objekt sind. Wüstenspiegelungen sind oft Bilder des blauen Himmels, während arktische Spiegelungen normalerweise Bilder von fernem Land sind. Interessanterweise könnten es solche Trugbilder gewesen sein, die die Nordmänner zur Entdeckung von Island und Grönland geführt haben.