Sogenannte Permanentmagnete sind aus Materialien aufgebaut, die aus magnetischen Domänen bestehen, in denen Atome Elektronen besitzen, deren Spins zueinander ausgerichtet sind. Diese Ausrichtung wird im Laufe der Zeit vor allem durch Hitze und elektromagnetische Streufelder beschädigt, was den Magnetismus schwächt. Der Prozess ist jedoch sehr langsam:Ein moderner Samarium-Kobalt-Magnet braucht etwa 700 Jahre, um die Hälfte seiner Stärke zu verlieren.