Nicht die Geschwindigkeit ist das Problem, sondern die Beschleunigung oder Verzögerung. Das ist es, was zum Beispiel bei einer Kollision tötet. Geschwindigkeitsänderungen werden in Vielfachen der Erdbeschleunigung oder „G“ ausgedrückt. Die meisten von uns können bis zu 4-6G aushalten. Kampfpiloten können für ein oder zwei Sekunden bis zu 9G bewältigen. Aber anhaltende G-Kräfte von sogar 6G wären tödlich.
Astronauten ertragen beim Abheben etwa 3 G, von denen ein G die eigene Anziehungskraft der Erde ist. Dies ist geringfügig leichter zu ertragen, da die Besatzung in einer liegenden Position sitzt, sodass die G-Kraft von hinten nach vorne auf den Körper wirkt und nicht von oben nach unten, wo das Blut vom Kopf heruntergedrückt würde.