Einstein ist zum Synonym für Brillanz geworden und er ist sicherlich einer der größten Wissenschaftler aller Zeiten. Aber es ist schwer zu behaupten, dass er der klügste Mensch ist, der je gelebt hat. Es wird oft gesagt (mit spärlichen Beweisen), dass sein IQ 160 war; selbst wenn das stimmte, würde ihn das weniger intelligent machen als Tausende von Menschen, die heute leben. In Bezug auf die mathematischen Fähigkeiten würde Einstein nicht annähernd an die heutigen führenden Physiker wie Stephen Hawking heranreichen.
Auch die Tiefe und Bandbreite seiner Leistungen sind nicht ohne Beispiel. Weit weniger bekannte Wissenschaftler wie Carl Gauss und Leonhard Euler leisteten auf vielen weiteren Gebieten grundlegende Beiträge. Die Person mit dem vielleicht stärksten Anspruch, die klügste Person aller Zeiten zu sein, ist der viktorianische Universalgelehrte Sir Francis Galton, dessen Arbeiten zu allen Themen, von Statistik und Evolution bis zur „Weisheit der Massen“, ein Jahrhundert nach seinem Tod immer noch jeden Tag von Forschern genutzt werden .