Die Driftgeschwindigkeit, die durchschnittliche Geschwindigkeit, mit der sich Elektronen in einem Leiter bewegen, wenn sie einem elektrischen Feld ausgesetzt sind, beträgt etwa 1 mm pro Sekunde. Es ist die elektromagnetische Welle, die sich durch die Elektronen bewegt und sich mit nahezu Lichtgeschwindigkeit ausbreitet. Die Abmessungen des Drahtes und elektrische Eigenschaften wie seine Induktivität beeinflussen die genaue Ausbreitungsgeschwindigkeit, aber normalerweise liegt sie bei etwa 90 Prozent der Lichtgeschwindigkeit – etwa 270.000 km/s.