Das Arrangement, mit dem wir heute so vertraut sind, hat sich über viele Iterationen entwickelt. Als der Zeitungsredakteur Christopher Latham Sholes 1867 erstmals ein Design für eine Schreibmaschine patentierte, ordnete er die Tasten alphabetisch an. In den nächsten Jahren experimentierte er mit verschiedenen Layouts, wie z. B. das Verschieben der meisten Vokale in die oberste Reihe und der Konsonanten nach unten.
Die Idee, dass die Layouts von Sholes entworfen wurden, um Schreibkräfte zu verlangsamen und somit verklemmte Tasten zu vermeiden, gilt heute als urbaner Mythos. Tatsächlich gibt es Hinweise darauf, dass Sholes nach Rückmeldungen von Telegrafenbetreibern tatsächlich versucht hat, das Tippen zu beschleunigen.
Als die Rechte zur Herstellung des Geräts 1873 an E. Remington and Sons verkauft wurden, lautete seine obere Reihe jedenfalls QWE.TYIUOP, und es waren nur ein paar Änderungen erforderlich, um das heute weit verbreitete QWERTZ-Layout zu erhalten. Wenn Sie sich eine Tastatur ansehen, können Sie in den Tasten der mittleren Reihe noch die Überreste von Sholes erstem alphabetischen Layout erkennen:DFGHJKL.