Als Physiker wissen wir: Licht besteht aus Photonen, diskreten Energiepaketen. Einsteins berühmte Gleichung E=mc² verknüpft Energie und Masse und verleiht Photonen masseähnliche Eigenschaften wie Impuls.
Photonen besitzen jedoch keine Ruhemasse – jene „Masse im Ruhezustand“, die wir bei ruhenden Objekten messen. Hätte Licht doch Ruhemasse, wären die Konsequenzen enorm: Als elektromagnetisches Phänomen würden elektrische und magnetische Kräfte mit der Entfernung schneller abfallen als erwartet.
Zudem breiteten sich elektromagnetische Signale frequenzabhängig unterschiedlich schnell aus. Experimente zur Nachweisbarkeit solcher Effekte scheiterten jedoch. Die Daten belegen: Eine eventuelle Photonmasse liegt unter einem Milliardstel der Elektronenmasse.