Seit Generationen warnen Eltern ihre Kinder davor, eine Stunde nach dem Essen zu schwimmen – die häufige Erklärung dafür ist, dass der Magen die Nahrungsverdauung und die gleichzeitige Anstrengung beim Schwimmen nicht bewältigen kann, was zu Magenkrämpfen führt, die das Kind verursachen können Kampf im Wasser und ertrinken. Es klingt halbwegs plausibel, und schon in den 1960er-Jahren riet das Amerikanische Rote Kreuz davon ab, direkt nach dem Essen zu schwimmen. Doch schon damals gab es den Verdacht, dass es Unsinn war.
In den späten 1960er Jahren fanden mehrere wissenschaftliche Studien statt, in denen Schwimmer zu unterschiedlichen Zeiten Mahlzeiten erhielten, bevor sie ins Bad gingen. Sie fanden keine Anzeichen von Krämpfen. Einige berichteten von Übelkeit und Aufstoßen, aber nichts, was sich als lebensbedrohlich erweisen könnte.
Im Jahr 2005 fanden Forscher in Australien Beweise dafür, dass Schwimmer ihr Stichrisiko erhöhen können, wenn sie weniger als zwei Stunden nach einer großen Mahlzeit Sport treiben, aber es gab keine Beweise für eine größere Gesundheitsgefährdung.
Im Jahr 2011 ergab eine Überprüfung aller wissenschaftlichen Beweise durch ein Beratungsgremium des Amerikanischen Roten Kreuzes, dass nichts darauf hindeutet, dass das Essen vor dem Schwimmen ein Ertrinkungsrisiko darstellt, und kam zu dem Schluss, dass der Zusammenhang „als Mythos abgetan werden kann“.