Zahnpasta braucht etwas, um den Seifengeschmack der Reinigungsmittel zu überdecken, die den Schaum beim Zähneputzen erzeugen. Zucker ist aus offensichtlichen Gründen out, aber Süßstoffe wie Xylit oder Sorbit leisten ziemlich gute Arbeit.
Diese Chemikalien ziehen Wassermoleküle an und haben daher den zusätzlichen Vorteil, dass sie das Wasser in der Zahnpasta eingeschlossen halten und ein Austrocknen verhindern. Die Forschung deutet auch darauf hin, dass Xylit dabei helfen kann, Plaquebakterien im Mund abzutöten, indem ihnen Zucker entzogen wird.