Beim Hinzufügen von Zucker in Kaffee – oder ein anderes heißes Getränk – wird das „Klingern“ des Löffels, der auf die Seiten des Bechers trifft, leiser. Die Erklärung ist überraschend subtil und liegt in der Wirkung des Zuckers auf die Flüssigkeit.
Die raue Oberfläche der Zuckerkörner fängt in der Flüssigkeit gelöste Luftmoleküle ein und erzeugt winzige Bläschen. Diese machen die Flüssigkeit im Becher „quetschbarer“ – der Fachausdruck ist „komprimierbar“ – und ermöglichen es ihr, mehr Energie in den vom Löffel erzeugten Schallwellen aufzunehmen, was wiederum dazu führt, dass sie sich langsamer durch die Flüssigkeit bewegen.
Da die Geschwindigkeit der Schallwellen im Becher proportional zu ihrer Frequenz ist, senkt die reduzierte Geschwindigkeit ihre Frequenz, was wir als Tonhöhenabfall hören.