Inzucht – die Erzeugung von Nachkommen von Eltern, die genetisch nahe beieinander liegen – kann zu gesundheitlichen Problemen führen. Dies liegt daran, dass ein erhöhtes Risiko besteht, dass die Nachkommen eine „rezessive“ genetische Erkrankung haben.
Rezessive Krankheiten erfordern die Entwicklung von zwei Kopien eines schädlichen Gens – eine von jedem Elternteil – und wenn die Genome der Eltern ähnlich sind, besteht eine größere Chance, dass sie beide Träger sind. Allerdings sind diese schädlichen Gene im Allgemeinen selten, und es braucht mehrere Generationen der Inzucht, bis die Risiken signifikant ansteigen.
Selbst kleine Amazonas-Stämme haben mehrere hundert Mitglieder, und Stammesbräuche, die Menschen dazu ermutigen, nicht eng verwandte Ehepartner zu wählen, reichen aus, um die Gene ausreichend durchmischt zu halten. Inzucht ist einer der Faktoren, die den Erfolg eines Stammes beeinflussen, aber die Verfügbarkeit von Land und Nahrung sowie Konflikte mit Westlern und anderen Stämmen sind allesamt größere Bedrohungen. Inzucht wird erst dann zu einem ernsthaften Problem, wenn die Population unter 50 oder so sinkt.