Seit jeher treten Menschen bei Aktivitäten gegeneinander an, die einen realen Überlebenswert haben, sei es beim Speerwerfen, Turnieren, Boxen oder Wrestling. Dies ist aus evolutionärer Sicht sinnvoll, da diejenigen, die diese Fähigkeiten verfeinert haben, mit größerer Wahrscheinlichkeit überleben, wenn sie mit einem Konflikt in der realen Welt konfrontiert werden. Kampfsportarten wie Boxen und Wrestling zuzuschauen, ist eine Erweiterung dieser Gewohnheit, mit all dem Nervenkitzel, aber ohne die persönliche Gefahr.
Natürlich finden einige von uns solche Nervenkitzel ansprechender als andere. Eine Umfrage an der Indiana University Bloomington, USA, unter Hunderten von Studenten ergab, dass diejenigen mit risikofreudigeren Persönlichkeiten, die angaben, Angstgefühle zu haben, mehr Freude daran hatten, gemischte Kampfkünste (MMA) zu sehen, und sich dafür entschieden, den Sport häufiger zu sehen .
Es ist jedoch nicht unbedingt die Gewalt, die viele Kampffans anzieht. Eine Umfrage unter Teilnehmern eines Amateur-MMA-Events ergab, dass das Drama des Anlasses eine stärkere Anziehungskraft ausübte. In vielen Sportarten haben die Konkurrenten höchstens ihren Stolz zu verlieren, während Kämpfer und Faustkämpfer buchstäblich ihren Körper und manchmal sogar ihr Leben aufs Spiel setzen. Aus Zuschauersicht gilt:Je höher der Einsatz, desto spannender das Drama.